Владимир Шухов е наричан от съвременниците си „фабриката на човека“и „руския Леонардо“. Той развива нефтената промишленост и строителството, топлотехниката и корабостроенето, военния и възстановителен бизнес. Според неговите чертежи те полагали нефтопроводи и проектирали танкови реки, издигали кули и изграждали фабрики.
„Човек на живота“Владимир Шухов
Владимир Шухов е роден през 1853 г. в областния град Грайворон, провинция Курск. Майка му произхожда от старо благородно семейство, баща му работи като адвокат, одитор на Министерството на финансите. Семейството не беше богато и живееше от заплатата на главата на семейството. В служба на баща си той често е прехвърлен: първо в Курск, а след това в Санкт Петербург.
На 11-годишна възраст Владимир Шухов постъпва в Пета петербургска гимназия. Още тогава момчето показа способност за точни науки, особено математика. В четвърти клас той създава собствено доказателство за питагорейската теорема - логично и сбито.
През 1871 г. Шухов завършва с отличие гимназията. Постъпил в Московския императорски технически техникум (днес - Московския държавен технически университет „Бауман“). Сред неговите учители бяха известният математик Алексей Летников, учен в областта на механиката на железопътния транспорт Дмитрий Лебедев, основателят на съвременната хидро- и аеродинамика Николай Жуковски. Изискваха учениците да притежават безупречни познания по физика и химия, математика и архитектура. Владимир Шухов беше усърден ученик: четеше допълнителна литература, работи с ентусиазъм в работилниците на училището. През 1874 г. той създава първото си изобретение, практически ценно. Това беше парна дюза за изгаряне на течно гориво. Този малък детайл направи процеса по-безопасен, по-удобен и по-икономичен.
Промоционално видео:
През 1876 г. Шухов завършва колеж със златен медал. Николай Жуковски го покани да преподава и изучава наука заедно, а известният математик Пафнутий Чебишев го покани да работи в Петербургския университет. Шухов обаче не беше привлечен от теоретичните изследвания, той мечтаеше да се занимава с изобретения. „Аз съм човек на живота“, каза той, поради което реши да стане практически инженер.
През същата година Владимир Шухов, като най-добър възпитаник на имперската школа, заминава за една година в САЩ като част от научна делегация. В Америка имаше какво да научим: най-новите технически идеи бързо бяха въведени тук, а огромни пари от различни благотворителни фондации бяха изразходвани за инженерни разработки.
Създателят на петролната индустрия
Година по-късно Владимир Шухов се връща в Санкт Петербург, където получава работа в редакторското бюро на железопътната линия Варшава-Виена. Започнаха сивите дни. Въпреки това животът на младия инженер скоро се промени драстично. Той бе намерен от успешния предприемач Александър Бари, с когото Шухов се срещаше, докато все още беше в Америка. Бари подписа изгоден договор с партньорството на братята Нобел, собствениците на нефтените находища в Баку, и предложи Шухов да оглави бакинския клон на неговата фирма. Младият инженер се съгласи.
Когато Шухов пристигна на полето в Баку, той видя дезорганизация, множество пожари и петролна каша. Нефтът се добиваше в кофи и се транспортираше в бъчви. Тогава керосинът се считаше за единственият полезен продукт от него - той се използва за нуждите на осветлението. А бензинът и мазутът, получени при производството на керосин, се считат за промишлени отпадъци. Бензинът се изпарява и мазутът се излива в ями, които замърсяват околната природа.
Двадесет и пет годишният инженер започва да въвежда своите иновации в производството. Той инсталира парни дюзи, цилиндрични резервоари на оборудване и проектира първия тръбопровод за изпомпване на масло.
Но основното е, че Владимир Шухов открива процеса на крекинг, който дава възможност да се раздели маслото на фракции. По време на дестилацията му беше възможно да се получат не само керосин, но и моторни масла, дизелово гориво, мазут и бензин. Първият в света индустриален непрекъснат термичен крекинг на масло е проектиран и патентован от Владимир Шухов заедно с неговия помощник Сергей Гаврилов през 1891г. Изобретението му започна да се използва по-широко малко по-късно, когато се появи голям брой автомобили с бензин.
Владимир Шухов работи в офиса на Бари почти половин век. Тук той имаше свободата на действие, от която всеки изобретател се нуждае толкова много.
Фабричен човек
В началото на 1890 г. в живота на Владимир Шухов започва период на върхов просперитет, който по-късно един от неговите сътрудници нарече "непрекъснат триумф на интелигентност и остроумие". Инженерът започна да отделя повече време на областта на металните конструкции. Този интерес към Шухов се появи, когато той работеше по изграждането на етажите на горните търговски редове (днес - GUM) на Червения площад в Москва. За покрива на сградата той създаде уникални полупрозрачни тавани - сводести конструкции от ферми. Теглото на железните части на ребрата беше над 800 тона, но както пише композиторът Александър Размадзе, „по външния си вид решетката на таваните беше нещо толкова леко и тънко, че приличаше на паяжина отдолу с врязано в нея стъкло“.
През 1896 г. на Всеруската изложба за изкуство и индустрия в Нижни Новгород Владимир Шухов представи няколко свои изобретения в областта на металните конструкции: вече добре познатите дъгообразни ферми и нови мрежести покрития. На дисплея беше и хиперболоидна водна кула, изобретена от инженер. За да го създаде, Шухов взе два метални пръстена и ги свърза с еднакви по големина сапани, след което завъртя пръстените един спрямо друг. Абсолютно прави линии образуваха извита фигура - еднолистен хиперболоид. Конструкцията, измислена от Шухов, беше елегантна и издръжлива, в същото време проста и евтина за сглобяване: за нейната конструкция бяха необходими само метални основни пръстени, прави ламели и крепежни елементи.
След изложбата в Нижни Новгород Владимир Шухов получава множество поръчки. Инженерът проектира и изгради стотици водни кули, издигна няколко железопътни моста с педя и изготви нов проект за водоснабдяването на Москва. Той измисля нови дизайни на пространствени плоски ферми и ги използва при проектирането на покритията на Музея за изящни изкуства (Държавният музей на изящните изкуства на Пушкин), Московската генерална поща, гаража Бахметиевски, залите и етапа за кацане на жп гара Киевски в Москва.
След държавния преврат от 1917 г. Шухов отхвърля многобройни покани от чужбина. Той пише в дневника си: „Трябва да работим независимо от политиката. Необходими са кули, котли, гредоред и ние ще бъдем нужни. Фирмата и заводът в Бари бяха национализирани, Шухов беше изгонен от имението. Това са трудни времена за инженера и семейството му.
През 1920 г. най-малкият син на Шухов влиза в затвора. За да го освободи, инженерът прехвърли всичките си патенти на стойност 50 милиона злато на съветската държава. Синът беше освободен, но беше толкова изтощен и изтощен, че никога не си възвърна съзнанието и умря. В същата година майката на инженера умира, следвана от съпругата му.
Въпреки това Владимир Шухов продължава да работи усилено, за което съвременниците му го наричат „фабриката на човека“. Изобретателят е проектирал кула за радиостанция на Шаболовка в Москва: тя се е състояла от шест мрежести хиперболоидни стоманени секции с височина 160 метра. На 19 март 1922 г. от него започват да се излъчват първите радиопредавания. Архитектурен шедьовър от авангардната епоха не просто изпълнява своите функции - кулата Шухов е включена в Списъка на паметниците на културата със защитен статус, препоръчан за включване в списъка на ЮНЕСКО за световно наследство. Хиперболоидните кули от този дизайн се изграждат днес в много страни по света.
Всички големи съветски строителни проекти от първите петгодишни планове бяха свързани с името на Владимир Шухов. Инженерът участва в изпълнението на плана за електрификация на страната: той създаде конструкция на кула за преносна линия през река Ока. Той проектира работилници на открито огнище на Викса, Петровски, растения в Таганрог, завод „Азовстал“, пусна на пазара съветския крекинг в Баку.
През 1929 г. Владимир Шухов получава Ленинската награда за изобретяването на процеса на крекинг на нефт, през 1932 г. - Звездата на героя на труда и става член-кореспондент на Академията на науките, а след това почетен академик. До края на дните си той продължи да работи.
Владимир Шухов почина през 1939г. Погребаха го на гробището в Новодевичи.