Човечеството е обречено на изчезване за 500 години - такъв неочакван и тъжен извод направи американският математик и астробиолог, професор от Университета в Арканзас, Даниел Уитмър. Изследванията на учените бяха публикувани тази седмица в научното списание International Journal of Astrobiology.
В основата на мислите на учения е бил така нареченият принцип на посредствеността (или принципът на посредствеността, принципът на Коперник) - един от основните принципи на философията на науката, според който нито Земята, нито Слънчевата система са уникални обекти във Вселената без ясни доказателства за противното. С други думи, Земята и човекът като вид се приемат като обекти, типични за Вселената, докато не съществуват безспорни факти за тяхната уникалност. По този начин във Вселената трябва да има други раси от живи същества, които са достигнали същото ниво на технологично развитие като хората.
Принципът на посредствеността е критикуван повече от веднъж. Например, физикът Енрико Ферми формулира известния парадокс, чийто смисъл е следният: ако има толкова много напреднали извънземни цивилизации, защо все още не сме намерили следите им?
Учените се опитаха по различен начин да отговорят на парадокса на Ферми. Някой е на мнение, че извънземните цивилизации нарочно се крият от човечеството. Има и хипотеза, че технологично напредналите цивилизации изчезват твърде бързо.
Въз основа на сложни изчисления математикът Даниел Уитмир заключи, че цивилизациите, достигнали технологичното ниво на човечеството, неизбежно са обречени на изчезване в рамките на 500 години. Освен това изчезването на тези цивилизации води до изчезването на биосферата на планетата, тоест до смъртта на всички живи същества върху нея. Уитмър вярва, че такава съдба очаква всеки вид, първият достигнал високо технологично ниво на всяка планета. Така ученият предсказа тъжно бъдеще за човечеството.
Обратното на принципа на посредствеността е хипотезата за уникална Земя, разработена през втората половина на 20 век от астронома Доналд Браунли и палеонтолога Питър Уорд. Според теорията на Браунли и Уорд, силно развит живот на Земята е възникнал поради комбинация от много редки условия за Вселената и характеристики на планетата.