Религията ражда както милостиви светци, така и фанатични убийци. Може ли такава необичайна комбинация да зависи от нивото на допамин в мозъка ни?
Бях на 12 години, когато със семейството ми бяхме на почивка в Ню Мексико, където видяхме индианците навахо, облечени в национални носии. Те извикаха някои ужасни песни и в същото време се движеха много красиво, почитайки четирите основни направления в танц. Туристите, които ги гледаха, щяха да си тръгнат, когато изведнъж се появи един зловещ старец, обесен със странни висулки и животински черепи. Цялото му тяло беше покрито с белези.
Танцуващите мъже явно се изплашиха от него, аз също исках да избягам, но всички стояха вкоренени на място, гледаха го мълчаливо и величествено да излиза в нощната пустиня. След това един от ораторите започна да се руши в извинения за техния шаман: той беше благочестив човек, но леко ексцентричен. По това време в главата ми не ми влизаше как можеш да бъдеш толкова специален, уважаван и смел да ходиш сам през нощта в пустинята.
В търсене на отговор на този въпрос започнах да уча неврология. Изучавайки мозъка, научих, че определени невронни мрежи и химии могат да направят човек едновременно поразително талантлив, творчески надарен и дори светец, както и напълно луд, жесток и неморален. Както показа моето изследване, за да се засили „ефекта на Бог“при религиозните хора, е достатъчно да се увеличи производството на невротрансмитера допамин, който отговаря за балансираните мисли и емоции (това се случва в дясната част на мозъка). Когато обаче нивото на допамин изчезне от мащаба, човекът става насилствен, което води до такива явления като тероризъм и джихад.
Религията винаги е провокирала хората да правят странни неща, дори в зората на човешката история, нашите предци, когато са погребвали мъртвите, са покривали стените на пещерата с ритуални рисунки. Едно от най-ранните свидетелства за религиозно съзнание датира от късния палеолит (преди около 25 000 години), когато момче, на около 12 години, пълзи стотици метри дълбоко в напълно тъмна пещера. Вероятно се е ориентирал от рисунките на стената, които плавно е осветявал с факла. В дълбините на пещерата той се зарови в задънена улица, където нанесе червена охра на дланта си и остави отпечатък на ръката на стената. След това той излезе от безизходицата и излезе навън - за това можем да съдим по факта, че костите в пещерата не бяха намерени.
Откъде взе момчето това момче? И защо е оставил отпечатъка си на ръка дълбоко в пещерата? Някои изследователи на скалното изкуство вярват, че той е извършвал някакъв свещен ритуал. Той, както и много други, които направиха подобен път в пещерата, направи жертва на духовния свят и стана светец, точно като онзи величествен и плашещ индианец, когото видях на 12-годишна възраст. Най-вероятно той е имал повишени нива на допамин.
През вековете излишъкът от допамин е дал началото на надарени лидери и миротворци (Ганди, Мартин Лутер Кинг, Екатерина Сиенска), пророци (Заратустра), гледачи (Буда), воини (Наполеон, Жанна д'Арк), учители (Конфуций), философи (Лаос) -zi). Някои от тях не само създадоха нови религиозни традиции, но и оказаха силно влияние върху културата и цивилизацията. Но повишеният допамин създаде и истински чудовища: Джим Джоунс („пратеникът на Бог“, който убеди стотици свои последователи да се самоубият) и лидерът на сектата Аум Шинрикьо, който извърши терористична газова атака в метрото в Токио. Те включват атентатори-самоубийци на Ал-Кайда, които нападнаха кулите близнаци и Пентагона.
Промоционално видео:
Както ни показва историята на 11 септември, неврологичната граница между святост и варварство, креативност и неконтролируемост е много крехка. Това се доказва от многобройните истории на гении, в чиито семейства е имало престъпници и психично болни. Гените, които създават мозък, способен на необичайни творчески идеи и асоциации, също са много склонни да направят мозъка (в същия човек или неговите роднини) отворен за прекалено странни, маниакални идеи.
Медицинската литература е пълна с описания на изблици на творчество, настъпили при хора след прием на лекарства, които повишават нивата на допамин (например хапчетата, които се приемат за болестта на Паркинсон). Биполярното разстройство кара хората да имат проблеми с допамина, което ги кара да изпитват депресия или нездравословна възбуда. Понякога в това състояние човек създава шедьоври на изкуството. Често пациентите отказват да приемат лекарства, които регулират нивата на допамин, именно защото оценяват творческата активност, присъща на граничните състояния.
По този начин псилоцибинът и LSD косвено стимулират освобождаването на допамин във фронталните дялове на мозъка, в резултат на което религиозните идеи могат да заразят дори предани атеисти. Поради халюциногените, човек има ярки образи, психотични изблици и силни духовни преживявания. По този начин допаминовите рецептори действат върху невроните на лимбичната система (зоната в средния мозък, отговорна за чувствата) и префронталната кора (предния мозък, центърът на мисълта).
След 11 септември събрах всички факти и предположих, че допаминът може да обясни „ефекта на Бог“. Ако нивата на допамин са високи в лимбичната система и префронталната кора (но не извън нормалните граници), човекът развива необичайни идеи и асоциации, в резултат на което се увеличава креативността, развиват се лидерски качества и по-дълбоки емоционални преживявания. Когато обаче нивата на допамин са твърде високи, хората, които са генетично предразположени към психични проблеми, започват да страдат от психични разстройства.
Размишлявах върху това, докато си почивах от светската работа в офиса на ветераните в Бостънския медицински център. Направих стандартно неврологично изследване на висок, изключителен възрастен мъж с болестта на Паркинсон. Този ветеран от Втората световна война имаше много награди и изглеждаше много умен. Работил е като инженер-консултант, но когато болестта започва да прогресира, трябва да се откаже от обичайния си начин на живот. Както каза обаче съпругата му, той се отказа само от някои от старите навици. „Той спря да общува с колеги, отказа се от физически труд и за съжаление спря да извършва религиозни ритуали“.
Когато попитах какво се разбира под думата „ритуали“, тя отговори, че той винаги се е молил и е чел Библията, но с развитието на болестта започва да прави това все по-рядко. Тогава попитах самия пациент за неговите религиозни навици и той каза, че ги е загубил напълно. Най-изненадващото беше, че той се чувстваше нещастен от това. Спря да изпълнява „ритуали“, защото му ставаше все по-трудно и по-трудно да се задълбочава в тях. Той не спря да вярва и да следва своята религия, но му ставаше все по-трудно да изпитва религиозни чувства. Той просто загуби достъп до онези емоции и преживявания, които бяха свързани с религията.
Основната патология, която се среща при болестта на Паркинсон, е намаляването на активността на допаминовите неврони. Дълго време се смяташе, че благодарение на тях възниква хедонистично удоволствие или удоволствие - приятно усещане, което изпитваме по време на секс или ядене на вкусна храна. Когато нещо задейства производството на допамин, ние изпитваме удоволствие. Това винаги е обяснявало ефекта на лекарства като кокаин или амфетамини: те стимулират активността на допаминовите неврони в средния мозък.
Последните изследвания показаха, че всъщност нещата са малко по-сложни. Неврологът от университета в Кеймбридж Волфрам Шулц показа, че допаминът не е просто молекула на удоволствието, което произтича от приятно събитие. Както се оказва, нивата на допамин се повишават само когато приятното събитие значително надвишава очакванията.
Шулц проведе елементарен експеримент, за да идентифицира този нюанс: той даде на маймуните различни количества плодов сок, като същевременно записва активност в средния мозък - зоната, отговорна за чувствата, където допаминовите неврони са плътно разположени. Той открил, че невроните се стрелят най-силно не когато маймуните получават сок, а когато внезапно получават много голяма доза сок. С други думи, само изненади, които човек все още не е получил, могат да стимулират допаминовите неврони. След като Шулц разкри своето новаторско откритие, учените откриха подобни модели на активност на допаминовия неврон в префронталните дялове, които са отговорни за мисълта и творчеството.
Но каква е връзката между тези открития и историята на моя пациент, който е престанал да бъде пропит с религиозни идеи? Може да се предположи, че религията е формирала ярки личности, които са безразлични към обикновените човешки радости (секс и богатство) и търсят по-необичайни усещания (например чувство за принадлежност към Бог или радост от правенето на добри дела). Допаминът може да е допринесъл за очарованието им с необичайни идеи, както и да стимулира повишената креативност.
Вярвам, че тук науката се пресича с религията. И най-талантливите учени, и дълбоко религиозните хора са мотивирани само от това, което насърчава производството на допамин и появата в префронталните дялове на безпрецедентни усещания: страхопочитание, страх и възторг. Такива чувства изпитват най-смелите художници, най-умните мислители и всички онези, които могат да се насладят на радост поради красотата и уникалността на околния свят. Ако обаче човек е генетично предразположен да произвежда високи нива на допамин, тогава е достатъчно той да получи твърде много сок, за да се превърне в терористичен фанатик и да уреди 11 септември.
Тествах идеите си с пациенти с Паркинсон. Интервюирах 71 ветерани за религията и открих модел. Сред онези, които са вярвали в Бог преди болестта си, само част от анкетираните са загубили религиозния си плам. Това са пациенти, чието заболяване започва с мускулни проблеми в лявата част на тялото, което е причинено от дисфункция в десния регион на префронталната кора. При пациенти с дебют отляво, показателите за всички аспекти на религиозността (емоционално преживяване, ежедневни ритуали, молитва и медитация) са много по-ниски от тези на респондентите с десния дебют.
Как могат да се обяснят тези резултати? Предположих, че това се дължи на намаляване на нивата на допамин в дясната част на мозъка. Все пак трябваше да отхвърля други теории. Най-традиционният от тях принадлежи на Фройд, в който той обяснява религиозните чувства като състояние на безпокойство. Религиозно обещаният живот след смъртта смекчава вечната тревога, причинена от страха от смъртта. Изправих се пред трудна задача, защото моята теория за свръхестествената религиозна радост твърди обратното: вярващият не се бори със страха от смъртта, а се стреми да го почувства, тъй като това е едно от най-мощните, ярки и удивителни преживявания, генерирани от мозъка.
В крайна сметка реших да сравня тези теории в друг експеримент. Проведох няколко разговора с пациентите на Паркинсон, по време на които им разказах история за човек, изкачващ се по стълбище, в края на който срещна нещо неочаквано. Различните версии имаха различни окончания. В първата версия той видял някой да умира, във втората - религиозна церемония, в третата - зашеметяваща гледка към океана. След като участниците в експеримента изслушаха тези истории, проверихме дали техните религиозни възгледи са се променили по някакъв начин, като ги помолихме да оценят по 10-степенна надеждност на твърденията: „Бог или някаква друга висша сила наистина съществува“и „Бог участва активно в съдбата на света.
Здрави доброволци и пациенти с десния (но не и с левия!) Дебют показа значително повишаване на религиозността след историята с океанския край. Краят за смъртта не направи такова впечатление. Версията с религиозен обред се оказа по-малко ефективна и ефектът от нея беше много по-слаб, отколкото от историята за океана. Тези резултати опровергаха теорията, че религията се поражда от безпокойство, и потвърдиха моето предположение, че вярата се засилва с надеждата за свръхестествени преживявания.
Как всичко това обяснява факта, че религията поражда както изключително талантливи, свети хора, така и истински чудовища? Механизмът, който задейства творческия процес в нас, като доставя допамин в дясната област на префронталната кора и лимбичната система, също ни помага да бъдем пропити с религиозни идеи и преживявания. Ако обаче стимулирате прекомерното производство на допамин, тогава вместо творчески необичайни мисли, човек развива психотични и маниакални състояния.
От късната ера на палеолита религиозните култури са оформяли, направлявали и подхранвали желанието за голяма радост у хората. Днес науката, изкуството, музиката, литературата и философията предлагат същото чувство за принадлежност към възвишеното, което някога е давала само религията. За да направите това, просто трябва да стартирате „ефекта на Бог“, да изпитате наслада по отношение на света около вас и да почувствате участието на голяма сила, като същевременно останете в здравия си ум.
Дина бати
