Скитайки из покрайнините на нощния Коктебел, кореспондентът на столичния вестник Рубен най-накрая се натъкна на лагера на археолозите. Той отлетя за Симферопол със задачата да напише материал за разкопките на древно селище на брега на Карадаг, но пропусна редовния автобус и пое такси до Коктебел. Беше късен час, наоколо беше тъмно, в допълнение кореспондентът всъщност не знаеше къде точно се извършват разкопките. Рубен дълго се скита из задните дворове на Коктебел, докато някакъв абориген не показа пътя.
Рубен изложи коняк, купен на летището в Симферопол, и археолозите лесно го приеха в своята компания. Разбира се, не би могло да става въпрос за интервю с началника на разкопката Павел Константинович Воротников в толкова късен час, Рубен се надяваше да говори с него утре. Междувременно московката седяла близо до огъня и разказвала на младите момичета всевъзможни истории.
- Тази история ми разказа един познат, Виталий Чебишев, - започна своята история Рубен, - той идва от тук, от Източен Крим. Веднъж Виталик се върнал през нощта в своето село Малиновка. Първо минах през полето, после се насочих към река Кучук-Карасу. Пълната луна свети, всичко наоколо е на един поглед. Красота. Изведнъж Виталка видя: насред реката нещо побеляваше. Пропълзях до брега и има русалка!
Отначало не повярва, реши - някакво момиче се къпе. Непознатият стоеше напълно гол във водата до кръста - и реката Кучук-Карасу не беше дълбока. Момичето е красиво, младо, дългата й коса блестеше до бедрата, докато изглежда напълно суха. Чудех се: защо да не се мокри, защото русалката излезе от водата? "Стоях на около десет метра", увери Виталий. „Не разбирам себе си, но косата ми определено беше суха.“
Русалката погледна Виталий, без да каже и дума, само мани с ръка, казват, ела при мен. Човекът беше вцепенен. Сякаш хипнотизиран, той тръгна към дявола в дрехите си и влезе в реката. Той върви, бута реката, която се откъсва, гледа омаяната русалка. И тя все още вика: иди, тръгвай.
Чебишев се приближи до русалката все по-близо и вече можеше да разбере лицето си: бледо, напълно безкръвно, поразително красиво. Русалката се усмихна загадъчно. И тогава Виталий болезнено удари крака си по камък в дъното. Усещането за хипноза веднага изчезна. Виталик се втурна назад, вдигаше спрей и попадаше в някои дупки. Стигнах до брега, огледах се и чувам: русалката му казва нещо, а гласът й е прекрасен, трудно е дори да го предам. "Пи-и-и! Pi-i-i! " Тя скърцаше.
Един приятел се прибра вкъщи, трепереше навсякъде, не можеше да спи. И тогава той започна тихо да подслушва селяните - ами ако някой знае за водната измет в района? И разбра, че не е единственият, който вижда русалката. Една възрастна жена, съвсем здрава и с добър спомен, каза, че брат й е срещнал русалка, но не в река, а в канал, който преди това се е вливал в Кучук-Карасу. Звярът също призовал мъжа към нея. Някога имаше мелница на брега на канала, сега тя е изоставена. Братът разказал на старата жена за този инцидент, след което изчезнал. Скоро той бе намерен мъртъв в канала - или самият той се удави, или се удави, и остана неизвестен.
Виталий отиде до тази мелница. Каналът го няма, пресъхнал. Колелото на мелницата е изкривено, запустяването е навсякъде, а в стената на мелницата, под нивото, където по всички индикации се стичаше водата, има депресия, която прилича на пещера. Виталий се приближи до пещерата, застана, но не посмя да погледне вътре и си тръгна възможно най-скоро. Старите хора казват, че русалките могат да се появят навсякъде и по всяко време. Между другото, те също живеят в Черно море. Казват също, че те уважават мъжете заради потомството.
Промоционално видео:
Останалото време преди лягане Рубен пееше песни с китара, правеше снимки на компанията, затоплена от ракия, и дори започна кратък археологически романс. Едно от момичетата прекарала цялата вечер в очите на столичния гост, след което се оттеглила с него далеч от свидетели.
… В Москва Рубен пише бележка, преписва интервюто, раздава снимки. Отпечатах няколко снимки за себе си. Особено си спомни едно, където усмихнатите момичета седят до огъня, стискайки колене, а четвъртото отляво е неговата нощна любов.
Седмица по-късно се случи нещо мистериозно. Рубен беше извикан от началника и каза, че английско списание иска да купи статията му и че кореспондентът ще получи дължима премия в такива случаи. Статията вече е преведена, останала е малка дреболия: британците питат имената на археолозите, снимани. Каква картина? На самата, където седят до огъня. - Добре - кимна Рубен, - ще се свържа с Воротников.
Той набра номера на учения.
- Павел Константинович, тук е така. За публикуване ни трябват имената на момчетата, които снимах. Изпратих ви снимка по електронна поща. Има? Глоба. Тогава диктувайте, моля, имената на всички отляво надясно. Записвам го.
- Дария Анисимова, Наталия Петрякова и Светлана Красноярова, - археологът изброи имената на студентите. - Всички от Москва. Московски държавен университет, Археологически факултет.
- Павел Константинович, забравихте за четвъртия!
- Този, който е четвърти отляво? - попита Воротников. - Но аз не я познавам, тя не е наша. Същата вечер я видяхме за първи път. Мислехме си, че това момиче дойде до огъня с теб. Тя напусна онази нощ и никога не се върна.
Владимир ГУБАНОВ
