В рекламата и в обикновената реч можем да чуем за лекотата, въздушността и безтегловността на облаците. Но наистина ли е така? Чудили ли сте се някога колко тежи облак?
Този въпрос беше зададен от Пеги Лимон от Националния център за атмосферни явления в САЩ и разбра - 500 000 кг. Това е колко тежи кумулативният облак, който виждаме най-често. За да представи такава тежест, Лимонът предлага да се използва слон като основа. Средно възрастен слон тежи около 6 тона, което означава, че един облак тежи около 100 слона.
Процесът на претегляне в облака е доста проста математическа процедура. Учените изчисляват, че плътността на водата в типичен облачен облак е 0,5 грама на кубичен метър. Следващата стъпка е да разберете обема на облака. Това може да стане от сянката, която хвърля. Според Лимон типичният кукуруз е с ширина около километър и грубо кубична форма. Така получаваме облак с обем от 1 милиард кубически метра.
Умножавайки, получаваме 500 000 000 грама водни капчици в облак, или 500 тона.
Има и отговор на въпроса защо такава тежест се движи свободно във въздуха и не пада. Облаците са изградени от водни капчици, които понякога са толкова малки, че на практика не се влияят от гравитацията. Освен това те са разпръснати в голямо пространство. Облакът е по-малко плътен от сухия въздух (който, между другото, също има голямо тегло), което му позволява да "плава". Тъй като плътността на водата се увеличава и капките стават все по-тежки и по-големи, облакът постепенно "пада" - под формата на дъжд.
