Уникално място, наречено остров Елефанта, известно още като остров Gharapuri, се намира източно от Мумбай, на един от многото острови в пристанището на града. Този мистериозен остров е истински магнит за туристи от цял свят. В крайна сметка най-голямата му атракция са подземните каменни пещерни храмове, които са украсени с огромен брой невероятно красиви статуи. Целият храмов комплекс е включен в списъка на ЮНЕСКО за световно наследство през 1987 г.
Островът получи сегашното си име - Елефанта - през 17 век благодарение на португалски изследователи, след като те откриха скулптура на слон (слон), издълбана от едно цяло парче базалт, близо до входа на една от пещерите на храмовия комплекс. Решили да я заведат в Португалия, но това начинание завършило с неуспех, тъй като я пуснали в морето. По-късно тя е издигната от дъното от британците и в момента тази каменна фигура се помещава в музея на д-р Бхау Даджи, бившия музей на Виктория и Алберт.
До острова може лесно да се стигне с ферибот, който се движи между Елефанта и пристанището на Мумбай. Тръгва от кея точно в историческия портал за Индия всеки ден в 9 ч. И 14 ч. И отнема около час, за да стигне до местоназначението си. Директен път води от кея на острова до пещерите. Също така, за да стигнете до храмовете, можете да използвате малък трамвай, който отвежда посетителите директно към стъпалата, водещи до пещерите. По целия път има магазини и магазини, където можете да си купите различни бижута, сувенири, храни и напитки.
Площта на целия остров е само около 16 квадратни километра, а по-рано той е бил столица на едно от местните княжества. Днес в него живеят около 1200 души, които се занимават основно със земеделие - отглеждат ориз, както и риболов и ремонт на лодки. На Елефанта има три селища: Шентбандар, Морабандар и Райбандар, като последното е вид столица на острова. Храмовите пещери са разположени на територията на Shentbandar.
Точната дата на създаването на пещерите не е известна. Смята се, че е около VII в. Сл. Н. Е., Точно както древната индийска империя Гупта се радвала на своя златен век и културата процъфтява и се развива. Тогава възникна идеята за изграждане на храм в чест на индуисткото божество Шива.
Промоционално видео:
До пещерите се стига през главния северен вход, който води в голяма зала, поддържана от няколко масивни колони. Именно в тази стая се намира огромната статуя на Махесамурти. Височината му е 6,3 метра и изобразява бога Шива в трите му форми: Създател, Защитник и Разрушител. Други скулптури, разположени близо до входа и върху страничните панели, представляват постиженията на Шива. Като например скулптура, изобразяваща процеса на създаване на река Ганг от Шива.