Клетките на човешкото тяло съдържат около 145 гена, получени от бактерии, други едноклетъчни организми и вируси. Ново проучване, публикувано в списанието Genome Biology, предостави достатъчно доказателства, че докато се развиват, гени от други форми на живот навлизат в животински клетки. Статията е обобщена от Science News.
Хоризонталният пренос на ген (пренос на информация към друг организъм, който не е негов потомък) е често срещан сред бактериите и други едноклетъчни организми. Това улеснява организмите да придобиват резистентност към антибиотици, като вземат набор от гени, кодиращи това свойство. Въпреки това, не всички вярват в способността на чужди гени да влизат в клетките на висшите животни.
Аластър Крис от Кеймбридж и неговите колеги анализираха геномите на 40 животински вида, от плодови мухи и зебрафити до горили и хора. За всеки ген учените търсят бази данни за сходни гени както на животни, така и на по-примитивни форми на живот (растения, гъби, бактерии и вируси). Всеки път, когато даден ген беше по-близо до последния, учените го разглеждаха по-подробно.
Общо изследователите откриха стотици гени, които изглежда са влезли в тялото на животни от други царства на дивата природа. При хората е имало 145 такива гена.
Тези гени отдавна са вкоренени и играят стабилна роля в метаболизма, имунните реакции и основните биохимични процеси. Въпреки това, разбирането как и кога тези гени са получили от примитивни същества до хора, ще изисква отделно проучване.
Не всички биолози обаче са били убедени в откритията на Крисп. Наличието на подобни гени в организми, които са отдалечени един от друг, може да се обясни не само с хоризонтално пренасяне, но и с случайното запазване на наследството, получено от неизвестен далечен прародител, според Джонатан Айзен от Калифорнийския университет в Дейвис.