Група учени от Швейцарския федерален технологичен институт (ETH) и университета в Цюрих са намерили нов начин да попречат на водата да започне да се превръща в ледени кристали дори при много ниски температури. По време на експериментите, проведени от тези учени, структурата на водата продължава да съответства на течната фаза дори при температура от -263 градуса по Целзий.
И както често се случва в науката, откриването на "незамръзваща вода" се превърна в странично откритие, когато учените се занимаваха със синтеза на нов клас липидни вещества, за да създадат синтетична форма на биологична материя, наречена липидна мезофаза.
По време на синтеза на нов материал, липидите, чрез процес на самосглобяване, образуват мембрани, които показват свойствата на големи и плътни молекули. Цяла мрежа от най-тънки канали с диаметър по-малък от нанометър се образува в тези мембрани. Водата, запълваща тези канали, просто нямаше достатъчно място за образуване на ледени кристали, когато температурата спадна.
Учените използвали течен хелий за охлаждане на липидната мезофаза до -263 градуса по Целзий, само десет градуса над абсолютната нула. И дори при такива условия водата вътре в каналите на липидната мембрана не се превръща в лед, а остава в течно състояние.
Основният интерес на учените към тези изследвания беше съотношението на вода и липиди в материала на липидната мезофаза, което определя някои от невероятните свойства на такъв материал. Установено е, че ако сместа съдържа 12 процента вода, тогава структурата на мезофазата ще се превърне от кубична в люспеста при -15 градуса по Целзий.
Липидните мембрани, които учени са синтезирали, са копия на клетъчните мембрани на някои видове бактерии, които благодарение на тези мембрани са в състояние да оцелеят в много студена среда. И нов мек синтетичен материал, който е създаден от учени, може да се използва в случаите, когато е необходимо да се предотврати процесът на замръзване на водата при всякакви ниски температури.