Американски учени, изучавайки ДНК на бръмбари скарабеи, са открили интересен ген. С помощта на определени манипулации с него беше възможно да се промени пола на ембрионите от насекоми.
Откритият ген е отговорен за развитието на половите характеристики при мъжете и жените. При формирането на жив организъм той е много важен, тъй като влияе върху развитието на всички останали системи. Отдавна е известно, че половите хромозоми влияят върху пола на бозайници, птици и други представители на животинския свят. Така например, ако в човешки ембрион има две Х хромозоми, тогава ще има момиче, а ако една хромозома е X, а втората Y, то момче. Но учените не знаеха къде точно се намират гените, които засягат пола.
Експериментите с бръмбари се приближиха до отговора. Биолозите изследвали гените на ембрионите и установили, че само един ген DSX влияе върху сексуалното развитие. Те бяха запознати с този ген, но дори не си представяха, че той може да повлияе на развитието на хиляди други ДНК региони. Този ген работи през целия живот на насекомото и всъщност "оркестрира" останалите, които са включени на определени етапи на развитие. Генът изключва ненужните части на ДНК, например, женските бръмбари не отглеждат рога и се обръщат към други.
Учените изключиха този ген, което доведе до появата на хермафродити. И женските, и мъжките на бръмбари скарабей бяха външно подобни. Те също са имали двойни полови характеристики. Тогава генетиците променят структурата на DSX. Това даде възможност за самостоятелно програмиране и промяна на пола на ембриона.
Учените предполагат, че ДНК на хора и други животни работи по подобен механизъм. Търсенето на този ген в човешката ДНК се превърна в нова задача за учените.