Питекантроп или човек-маймуна („явански човек“) е изкопаем подвид на човека, по едно време считан за междинна връзка в еволюцията между австралопитек и неандерталец.
Homo erectus
Все пак преди около половин век проблемът с класифицирането на изкопаемите хоминиди не представляваше никакви затруднения и най-простата схема, която илюстрира произхода на съвременния човек, беше във всеки училищен учебник: маймуна - маймуна - човек. Вярно, никой от съставителите на диаграмите не знаеше какво представлява този много „маймунски човек“- прословутото „липсващо звено в еволюционната верига“. В различни периоди различни изследователи възлагаха тази роля на Австралопитек, „умел човек“и т.н., но всички тези кандидати бяха бързо отхвърлени от самия живот. И скоро научният свят почти единодушно отхвърли тази схема, толкова примитивна, колкото Австралопитек.
Може би, само една древна заблуда, според която известният Питекантроп беше първият „истински“представител на човешката раса, успя да издържи най-дълго, той е Homo erectus! (Homo erectus).
Откъде дойде „липсващата връзка“?
Откриването на Питекантроп се свързва с името на холандския лекар и анатомист професор Евгений Дюбоа (1858-1940). Подобно на много от съвременниците си, Дюбуа е силно повлиян от дарвинизма, яростният пропагандист на който по това време е натуралистът и философ Ернст Хекел. Въз основа на чисто спекулативни разсъждения, Хекел нарисува „еволюционното дърво“на човека, върху което постави определено фантастично същество, което нарече „човек, който не говори говор“. Тази фигура на въображението е била предназначена да представлява липсващата връзка в еволюционната верига между животни и хора.
Промоционално видео:
Схемата на Хекел всъщност не се различава по никакъв начин от географските карти на Средновековието, върху които схоластиците, които никога не са били и не виждат нищо с увереност, поставят „Островите на блажените“, „Страната на едноногите“, Гог и Магог, кучешки хора, етиопци с 4 очи и други боклуци. Но тъй като нямаше други карти, пътешествениците и навигаторите нямаха друг избор, освен да ги използват, в резултат на което някои загинаха, а други случайно откриха Америка, като бяха сигурни, че Индия е пред тях. Окаяните схеми на дарвинистите изиграха абсолютно същата роля в историята на палеоантропологията.
История на откритията
Вдъхновен от проблема с „липсващата връзка“, Дюбуа реши да го намери с всякакви средства. Но къде да го намерите? Еволюцията на човека от маймуните се състояла, най-вероятно, в тропиците, спорил Дюбоа, защото именно там големите маймуни живеят и до днес!
Въоръжен с тази, честно казано, противоречива идея, Дюбуа през 1884 г. започва претърсване на островите Сунда (Индонезия). 7 години безплодна работа в крайна сметка се увенчаха с успех: през 1891 г. близо до село Тринил (остров Ява) Дюбоа намери десния си горен кътник и част от мозъчната кутия на същество, което първоначално взе за маймуни. Година по-късно лявата шинбона попадна в ръцете на Дюбоа. Като опитен анатомист, той разбра на пръв поглед, че гледа останките на изкопаем човек - просто човек, а не маймуна!
И тогава му хрумна мисълта: ами ако съпоставим тази находка с предишната? След внимателно проучване на останките вече нямаше съмнение: те принадлежаха на създание от същия вид и този вид не можеше да бъде нищо друго освен много архаичен и примитивен, но все пак човек! Да, черепното покритие все още е много наклонено, супраорбиталният гребен е силно развит, но зъбът несъмнено е човек и пищяла ясно показва изправената двуглава походка на собственика му.
Дюбуа реши, че е била намерена дългоочакваната „липсваща връзка в еволюцията“. Нямаше проблеми с определянето на възрастта на находката: геоложкият слой, в който останките, които е открил, лежи формиран в Средния плейстоцен и по отношение на среща приблизително съответства на втората ледникова епоха в Северното полукълбо - тоест създанието, открито от Дюбоа, е живяло на Земята преди около 700 хиляди години.
Безценно откритие
1894 г. - Дюбуа публикува подробен доклад за находката си, наричайки маймуна си „Pithecanthropus erectus“. От това време Питекантроп, наричан понякога „явански човек“, се е превърнал в истинска класика на палеоантропологията. Но неговият откривател трябваше да отпие пълна глътка мъка със себе си. Точно както по-късно се случи с Дарт, откритието на Дюбоа попадна под жестоки атаки на научни опоненти.
Отначало изследователят се опита да защити своята гледна точка сам, но след това, преследван от всички страни, изпадна в отчаяние, спря да публикува и скрива находката си в сейф, като не позволяваше дори специалисти да я приближат. И когато няколко години по-късно целият свят го призна за прав, Дюбуа излезе с изявление, в което се отказа от първоначалните си възгледи, обявявайки ги за „неоснователни“. Нещастният „баща на Питекантроп“умира по време на Втората световна война, като никога не осъзнава, че е направил едно от най-важните открития в историята на човешката еволюция.
Нови находки
Нови останки от Питекантроп са открити само повече от 40 години след откриването на Дюбуа. Известният палеоантрополог, холандец от немски произход Густав фон Кьонигсвалд през 1937 г. открил непълнолетен, тоест детски череп в близост до село Мохокерто (Източна Ява), което той безпогрешно приписвал на човешката раса. Възрастта на находката е била около 1 милион години.
Описание на Pithecanthropus
След това последваха нови находки. Дълбокото и непрекъснато изучаване на тях разсее последните съмнения: Pithecanthropus несъмнено е един от най-ранните представители на рода Homo. Питекантропът беше висок 165–175 см и не се различаваше по никакъв начин от съвременните хора по отношение на движението. Вярно е, че той очевидно не беше обременен с интелект: черепът, дори в сравнение с Австралопитек, изглежда някак тежък, въпреки че е доста голям (обемът на мозъка е около 880-900 см3); челото е ниско, наклонено, супраорбиталният гребен изпъква напред и виси силно над орбитите. Челюстите са масивни (докато долната челюст е по-дълга от тази на съвременния човек), брадичката е рязко нарязана. Но целият челюстен апарат изглежда абсолютно "човешки".
Като цяло, според повечето знаци, питекантропът всъщност стои на половината път между австралопитек и съвременния човек. И може да се счита за „липсващата връзка“. Но…
Находки в пещерата Джокоудиан
Новите открития принудиха научния свят силно да се колебае във вярата, че Питекантроп е пряк предшественик на съвременния човек, въпреки че първоначално бъдещето на тази теория изглеждаше безоблачно. Но през 1918-1927г. Шведските учени Дж. Андерсън и Б. Болин открили в Китай, в варовикова пещера близо до село Джокоудиан (на около 40 км югоизточно от Пекин), зъбите на изкопаемия антропоид. Един от тези зъби падна на масата на професор от Пекинския медицински институт, англичанинът Дейвидсън Блек и му се стори много познат. След ровене в паметта му, професор Блек припомни, че е видял нещо подобно сред "драконовите зъби", продавани в аптеките, които продават традиционните китайски лекарства. Продавачите на зъбни дракони също посочиха пещерата Джокоудиан като място на произход.
Човешки прародител, Питекантроп или Синантроп?
След като внимателно проучи находките, Блек определи, че те принадлежат на примитивен човек, който стои доста близо до яванския питекантроп. Ученият го кръсти Синантроп, или „Пекин човек“.
Нови разкопки, проведени в черната пещера Джокоудиан, а по-късно и от други изследователи, разкриха останките на повече от четиридесет индивида на Синантроп - стари и млади, мъжки и женски. Възрастта им беше около 400-500 хиляди години. Но цялата тази уникална колекция изчезна без следа през 1937 г. Говори се, че корабът, на който са били транспортирани находките от Китай до САЩ, попаднал под обстрел от японски военни кораби и потънал. Според друга версия, останките от изкопаеми същества в континенталната част са били унищожени от японски войници. След войната учените се опитаха да намерят следи от изчезналата колекция, но, уви, безуспешно.
Междувременно пещерата Жукоуди до последните дни не е преставала редовно да „доставя“все повече и повече останки от Синантроп - зъби, кости, фрагменти от черепи и др. Там са открити и много примитивни каменни инструменти - люспи, котлети, скрепери и др. Най-важното откритие обаче беше огромна камина: оказа се, че Синантроп вече знае как да използва огън!
Той обаче, най-вероятно, не знаеше как да го добива: колосално натрупване на пепел и въглища с дебелина шест метра доведе изследователите до идеята, че жителите на пещерата, най-вероятно, донесоха пламтящ клон от горски пожар, който се случи в квартала, а след това в продължение на много години подкрепи го. Дори е трудно да се каже колко поколения Синантроп биха могли да се променят при този „вечен пламък“.
Без съмнение такъв начин на живот изискваше някои комуникативни умения от примитивното стадо. Все още не е необходимо да се говори за артикулираща реч, но във всеки случай Синантроп знаеше как да мисли и да предаде определена информация на своите съплеменници и затова в много отношения вече беше човек. Това обаче не би могло да му попречи да погълне собствения си вид с апетит: много от черепите, намерени в пещерата Джокоудиан, бяха счупени от тежки предмети. Изследователите смятат, че Синантропът е бил канибали и са ловували един друг.
Използвайки най-модерните методи, учените са изучавали Синантроп, както се казва, нагоре и надолу. Структурата на тялото "Пекинският човек" се различаваше малко от Питекантропа. Той се държеше изправен, но беше с много по-малък ръст - малко над 150 см. Но обемът на мозъка беше забележимо по-голям от този на Питекантроп - 1050-1100 см3! Няма съмнение, че по еволюционната стълбица "Пекинският човек" е по-висок от "явански човек", но те са били съвременници! И от кого тогава произхожда съвременният човек - от Питекантроп или от Синантроп?
Намерени нови сортове от рода Pithecanthropus
Картината стана още по-сложна, когато през 1963 г. в Лантиан (провинция Шанси) китайските археолози откриха добре запазена долна челюст на примитивен човек, а година по-късно в същия район, близо до Кунванглин, бяха открити части от лицевия скелет, зъб и черепно сводче от същия вид … Тези находки се оказаха дори по-стари от Жукоудианците - възрастта им е около 1 милион години. И речта тук, както се оказа, е всичко за същия Питекантроп - но вече за третия му вид! Но, в сравнение с близките си, „човекът от Лантиан“беше, както се казва, пълен глупак: обемът на мозъка му едва достигаше 780 см3.
Останки от най-ранните хора от вида Homo erectus също са открити в Африка и Европа. Най-старата европейска находка идва от пясъчна яма край село Мауер близо до Хайделберг, Германия. 1907 г., 20 октомври - тук е открита долната челюст, известна сред експертите като челюстта на „хайделбергския човек“. Това име е дадено на находката през 1908 г. от професор О. Шетензак. „Човекът от Хайделберг“се наричаше още „палеоантроп“или „протантроп“. Днес общоприетата гледна точка е, че „хайделбергският човек“е друг представител на рода Pithecanthropus. Абсолютната му възраст се изчислява на 900 хиляди години.
Друга европейска находка (зъби и тилна кост) е направена през 1965 г. близо до село Вертесел (Унгария). Този изкопаем човек по отношение на развитието си е близък до Пекинския синантроп, а възрастта му е 600-500 хиляди години. Други находки от останките от вида Homo erectus са направени в Чехия, Гърция, Алжир, Мароко, Република Чад и в прочутото пролом Олдувай, който се нарича „златни мини на палеоантропологията“.
Питекантропът не е прародител на съвременния човек
Натрупаният материал направи възможно учените да направят невероятни изводи: първо, питекантропът е много по-стар, отколкото се смяташе досега: древността на най-архаичните от тях достига 2 милиона години - тоест първите питекантропи са били съвременници на австралопитеците. Второ, видовите разлики между различните групи на Pithecanthropus са толкова големи, че е време да се говори не за вид, а за независим род Homo erectus, който включва няколко различни вида! И накрая, трето, Питекантроп, известен още като Homo erectus, уви, не е прародител на съвременния човек - това са две отделни клонове на еволюцията …
По-просто казано, „задълбочена и обективна оценка на мащаба на различията между отделните групи налага да се запази родовия статус на питекантроп, от една страна, и неандерталците и съвременните хора, от друга, като същевременно се идентифицират няколко вида от рода Pithecanthropus, както и идентифицирането на неандерталците и съвременните хора като независими видове..
Историята на Питекантроп повдигна нови и засега неразрешими въпроси, свързани с произхода на човека пред научната общност … Поне едно нещо е ясно: еволюцията на човешката раса вървеше неимоверно по-сложни пътища, отколкото изглеждаше на много тепета само преди няколко десетилетия.
А. Низовски