От половин век астрономите търсят извънземния живот. Мрежа от радиотелескопи, разположени по целия свят, приема най-малките сигнали от цялата Галактика. Учените и обикновените ентусиасти, използвайки разпределени изчислителни методи, изучават получените данни, за да намерят смислени фрагменти и да ги дешифрират. Напоследък засиленият интерес към подобни търсения отново издигна подобни проекти до пика на популярността.
Проектът SETI (Търсене на извънземно разузнаване) е роден през 1960 г., когато професорът по астрономия Франк Дрейк обърна 26-метров телескоп към Тау Сети и Епсилон Еридани, за да проучи радиосигналите, идващи оттам. И въпреки че резултатът се оказа нулев, от този момент започва историята на научно обосновани търсения на извънземен живот.
Дълго време проектът се основаваше само на доброволни дарения и участието на доброволци, но наскоро SETI попадна под патронажа на НАСА и започна да играе много по-важна роля в съвременната астрономия. По този начин финансирането на търсенията се е увеличило многократно, но, разбира се, от учените се изисква да осигурят по-положителни резултати.
Един от лидерите на SETI, Сет Шостак, обеща на неотдавна приключила тематична конференция, че в рамките на следващите двадесет години той и колегите му ще открият признаци за съществуването на извънземен живот. Може би ще се окаже интелигентна цивилизация. „В нашата Галактика има повече от 500 милиарда планети, а общият брой галактики надхвърля 100 милиарда. Трябва да сте много ограничени, за да приемете, че нещо интересно се случва само на Земята “, каза Шостак от трибуната.
От следващата година космическият телескоп Kepler ще се присъедини към проекта SETI, който в продължение на четири години ще сканира 100 000 звездни системи в търсене на планети, подобни на Земята. Това ще ви позволи да дадете приоритет на целите за следващи радио търсения. Преди това работата на SETI беше като търсене на игла в сено, но Kepler ще опрости задачата, като премахне много фалшиви опции и освободи хиляди часове радио телескопи.
„Всичко това ни дава оптимизъм“, казва бащата основател Франк Дрейк на проекта. „Ние сме уверени, че в следващите двадесет години ще научим много за съществуването на живот извън Земята. В същото време шансът да открием напреднали извънземни цивилизации ще се увеличи “.
Някои астрономи обаче се съмняват, че проектът SETI е основният инструмент за установяване на контакт с интелигентен живот. Те предполагат, че изследователите ще преминат незабелязани форми на живот, различни от земята, живеейки на планети, които не са подобни на Земята. Кой знае какви условия на местообитание ще бъдат най-подходящи за форми без живот на въглерод?
Ролята, която въглеродните атоми изиграха на Земята, която бе основата на органичните съединения и самия живот, в други региони на Галактиката може да се играе от други елементи. Арсенитът може да е сред тях. Например, не е необходимо да летите до звездите, достатъчно е да се потопите в морето, където някои микроскопични водорасли са в състояние да произвеждат съединения на базата на арсенит - арсеносугар и арсенобетаин. Други микроорганизми също използват арсенит за генериране на енергия и стимулиране на растежа.
Промоционално видео:
Хлорът, азотът, фосфорът и сярата също са сред претендентите за основния елемент. Някои наземни бактерии са се приспособили да използват сяра вместо кислород, превръщайки я в сероводород. Има и други примери, които поддържат, че въглеродът и кислородът не са от съществено значение за живота. Същото е и с водата, без която много живи организми могат спокойно да се справят.
Възможно е във Вселената да има живот, но той не се вписва в рамката, създадена от учените. По същия начин всяка извънземна интелигентност може да се окаже различна от концепцията, която имаме предвид под тази дума. Извънземните може да не са надарени с говор, слух и зрение, като хуманоидите.
Ето защо привържениците на алтернативните изследвания настояват търсенията да се извършват в няколко направления наведнъж, а биолозите и астрономите просто са задължени да изчислят всички възможни варианти за извънземен живот, за които имат само достатъчно въображение. И едва след това учените ще могат предварително да предскажат в кой ъгъл на Галактиката да разгледат, за да се срещнат с „братя в ума“.
Павел Урушев