Устройство за секвениране на геноми е най-подходящо за търсене на живи организми на други планети, тъй като ви позволява да намерите живот, който използва химически съединения и реакции, които са необичайни за земните организми. До този извод стигат американските учени, които публикуват статията си в списанието Astrobiology. Те говориха и за резултатите от своята работа на 49-та конференция за изследване на луните и планетите.
Откриването на извънземен живот може да бъде трудно, тъй като може да бъде много различно от съществуващото на Земята, като например да не се използва ДНК и РНК за предаване на наследствена информация. Затова учените се нуждаят от устройство с „по-широк“ефект.
Авторите на статията предлагат да се използва технология, подобна на тази, използвана при изследване на рак - систематична еволюция на лиганди чрез експоненциално обогатяване (SELEX). Същността на тази технология е да повтаря голям брой случайни нуклеотидни последователности (те се наричат аптамери), за да се намерят онези, които могат да се свържат с цел, например, специфични рецептори на ракови клетки.
По подобен начин учените искат да тестват сложни молекули по време на експедиции до други планети и техните спътници. Предполага се, че всяка проба е смесена с всякакви аптамери, като се наблюдава дали тя се свързва с някой от тях. Чрез повторение на операцията и елиминиране на несвързани аптамери е възможно да се прецизира информацията за структурата на съединението.
Засега никоя безпилотна мисия на НАСА не планира да оборудва секвенсор, но специалистите на агенцията работят, за да направят устройството подходящо за работа в космоса.