Биолозите наричат безкористното поведение на животните алтруизъм. Алтруизмът е доста често срещан характер. Учените посочват meerkats като пример. Когато група meerkats е в търсене на храна, едно безкористно животно заема наблюдателна позиция, за да предупреди близките си за опасността в случай на приближаване на хищници. В същото време самият мееркат остава без храна. Но защо животните правят това? В крайна сметка теорията на Чарлз Дарвин за еволюцията е за естествения подбор, който се основава на „оцеляване на най-силните“. Така че защо саможертвата съществува в природата?
Машини за оцеляване на ген
Дълги години учените не можаха да намерят обяснение за алтруизма. Чарлз Дарвин не криеше факта, че се тревожи за поведението на мравки и пчели. Факт е, че сред тези насекоми има работници, които не се възпроизвеждат, а вместо това помагат да се отгледа потомството на кралицата. Този проблем остава нерешен дълги години след смъртта на Дарвин. Първото обяснение на безкористното поведение през 1976 г. е предложено в книгата му „Егоистичният ген“от биолога и популяризатора на науката Ричард Докинс.
На снимката авторът на книгата "Егоистичният ген" британският еволюционен биолог Ричард Докинс.
Ученият проведе мисловен експеримент, като предположи, че алтруистичното поведение може да се обясни със специален тип ген. По-точно книгата на Докинс е посветена на специален поглед върху еволюцията - от гледна точка на биолог, всички живи същества на планетата са „машини“, необходими за оцеляването на гените. С други думи, еволюцията не е само за оцеляването на най-силните. Еволюцията на Докинс е оцеляването на най-подходящия ген чрез естествена селекция, която благоприятства гени, които най-добре могат да се копират в следващото поколение.
Алтруистичното поведение при мравки и пчели може да се развие, ако гена на алтруизма на работника помогне на друго копие на този ген в друг организъм, като кралицата и нейното потомство. По този начин генът за алтруизъм осигурява неговото представяне в следващото поколение, дори ако организмът, в който се намира, не произвежда собствено потомство.
Егоистичната теория на гените на Докинс решава въпроса за поведението на мравките и пчелите, за които Дарвин се замисли, но повдигна друг. Как един ген може да разпознае наличието на един и същ ген в тялото на друг индивид? Геномът на братята и сестрите е 50% от собствените им гени и 25% от гените от бащата и 25% от майката. Следователно, ако генът за алтруизъм „накара“човек да помогне на своя роднина, той „знае“, че има 50% шанс той да помогне да се копира. Така се е развил алтруизмът при много видове. Има обаче и друг начин.
Промоционално видео:
Експериментът с зелената брада
За да подчертае как генът за алтруизъм може да се развие в тялото, без да помага на роднини, Доукинс предложи мисловен експеримент, наречен „зелена брада“. Нека си представим ген с три важни характеристики. Първо, определен сигнал трябва да показва наличието на този ген в тялото. Например, зелена брада. Второ, на гена трябва да бъде позволено да разпознава подобен сигнал при други. И накрая, генът трябва да може да "насочва" алтруистичното поведение на един индивид към човек със зелена брада.
На снимката е алтруистичен работник мравка.
Повечето хора, включително Докинс, разглеждаха идеята за зелена брада като фантазия, а не като описание на каквито и да било истински гени, открити в природата. Основните причини за това са ниската вероятност един ген да има и трите свойства.
Въпреки привидната фантастичност, през последните години в биологията има истински пробив в изследването на зелената брада. При бозайници като нас поведението се контролира главно от мозъка, така че е трудно да си представим ген, който ни прави алтруисти, които също контролират възприемания сигнал, като например да имаме зелена брада. Но при микробите и едноклетъчните организми нещата стоят по друг начин.
По-специално през изминалото десетилетие социалната еволюция е изучавана под микроскоп, за да хвърли светлина върху невероятното социално поведение на бактерии, гъби, водорасли и други едноклетъчни организми. Един забележителен пример е амебата Dictyostelium discoideum, едноклетъчен организъм, който реагира на липса на храна, като образува група от хиляди други амеби. В този момент някои организми алтруистично се жертват, образувайки здраво стъбло, което помага на други амеби да се разпръснат и да намерят нов източник на храна.
Ето как изглежда амебата Dictyostelium discoideum.
В ситуация като тази, едноклетъчният ген всъщност може да се държи като зелена брада в експеримент. Ген, който седи на повърхността на клетките, е способен да се прикрепи към копия на себе си върху други клетки и да изключи клетки, които не съответстват на групата. Това позволява на гена да гарантира, че амебата, която е образувала стената, не умира напразно, тъй като всички клетки, които помага, ще имат копия на гена за алтруизъм.
Колко често е генът за алтруизъм в природата?
Изучаването на гени за алтруизъм или зелена брада все още е в начален стадий. Учените днес не могат да кажат със сигурност колко общи и важни са в природата. Очевидно е, че родството на организмите заема специално място в основата на еволюцията на алтруизма. Помагайки на близки роднини да възпроизвеждат или отглеждат потомството си, вие осигурявате оцеляването на собствените си гени. Ето как генът може да гарантира, че помага да се репликира.
Поведението на птиците и бозайниците също подсказва, че социалният им живот е съсредоточен около роднините. При морските безгръбначни и едноклетъчните организми обаче ситуацията е малко по-различна.
Любов Соковикова
