През август 1799 г. френски сапьори копаят окопи в покрайнините на Розета, град близо до Александрия. Генерал Бонапарт (от 1804 г. - император на Франция Наполеон I), който нахлува в страната, се готвеше за решителна борба за Египет с други нашественици - турски и британски, а неговите войски с трескава скорост укрепиха крепостите на брега.
Внезапно лопатата на един от сапьорите се притисна към камъка. Това беше масивна плоча от черен базалт, покрита със загадъчна, добре изсечена писменост. Командирът на отряда заповяда да го изчисти от прах и мръсотия и да го достави в щаба.
Френските учени, придружаващи Бонапарт, бързо установили, че написаното върху плочата е от три вида. Долните 54 реда бяха написани на гръцки и бяха лесни за четене и превод. Те съдържали указ на египетските жреци от 196 г. пр.н.е. е., прославяйки царя Птолемей V Епифан, управлявал през 203 -181г. пр.н.е. д. Този крал, чужденец по рождение, македонец, беше изчисляващ политик и знаеше как да се разбира с влиятелно свещеничество. За това свещениците в своя указ го обявиха за „добър бог“.
Над този текст бяха изобразени някои причудливи икони: лъкове, тирета, куки. Тази част от надписа е направена в разговорен египетски език с курсив, т. Нар. Демотичен (от гръцката дума "demoticos" - народна) писменост. Още по-високо, в грациозен модел, бяха безброй рисунки - мъже, птици, змии, тръстики, кошници и т.н. (това беше най-древното рисуващо писмо на египтяните - йероглифи), а текстът е написан на древноегипетския език, отдавна забравен. На учените беше ясно, че и трите надписа съдържат един и същ текст на постановлението. Но нито един учен в лагера на Бонапарт не успя да прочете древните египетски знаци. В крайна сметка са минали 15 века откакто умряха последните мъдреци, които прочетоха и разбраха тези мистериозни писма и занесоха тайната си в гроба, както мнозина мислеха тогава, завинаги.
Изминаха няколко години. Военната експедиция на Наполеон Бонапарт в Египет завърши с неуспех. Камъкът от розетка като трофей на британците дойде в Лондон и е поставен в Британския музей, но копие от него след сключването на мира през 1802 г. е отнесено в Париж. Там впоследствие е изучен от младия френски изследовател Жан Франсоа Шамполион (1790-1832). Той беше много надарен човек. От детството му се интересува от историята на далечни страни, особено на Египет. По-късно той изучава над дузина древни и нови езици, включително коптски, който е създаден на основата на древноегипетски (коптски се е говорил в Египет през Средновековието).
Champollion реши на всяка цена да разгадае йероглифния надпис върху камъка Rosetta. Изглеждаше, че не е толкова трудно. В крайна сметка наблизо имаше превод от гръцки. Но в действителност загадката се оказа много по-сложна. Много учени от различни страни са се опитали да го разрешат, но не успяха. Самият Шамполион не намери веднага правилния път.
На първо място беше необходимо да се определи какво означава всяка рисунка - буква или цяла дума. В 14 реда от йероглифния текст, от които само три са оцелели напълно, а останалите са силно повредени, 166 различни знака са повторени в различни комбинации! Египтяните не можеха да имат толкова много писма! На нито един език няма толкова много звуци.
Тогава, може би, всеки знак предава цяла дума, състояща се от няколко букви, като, например, у нас знака с цифри означава думата „число“? Такива семантични знаци се наричат идеограми. Но в 14 реда, ако се съди по паралелния превод на гръцки език, не трябва да има повече от 500 думи и Шамполион преброи 1419 йероглифи: всеки от 166 знака се повтаря няколко пъти. Как могат да се обяснят тези противоречия?
Промоционално видео:
След дълго болезнено колебание изследователят стигна до оригинално предположение, което беше блестящо потвърдено по-късно. Той предположи, че древните египтяни са използвали семантични знаци (идеограми), замесени с букви, понякога дори прибягвали до повторения, вярвайки, че те няма да навредят. Както ние понякога, като сме написали думата „осем“с един знак 8, само в случай, че повторим в скоби (осем).
Но как човек може да разбере значението на отделните знаци? Кои са думи и кои са букви? И какъв звук означава тази или онази буква?
Буквите трябваше да се търсят предимно със собствени имена, звукът на които вече беше известен. За щастие, името на Птолемей, от уважение към царя, беше затворено в овална рамка, окръжена от така наречения картуш (виж фигурата вдясно). Ясно е, че първият знак в овала означаваше „n“, вторият - „t“и т. Н. Но тук се появи ново препятствие. Сред гърците името на Птолемей се състояло от 10 букви - Птолемей, а египтяните го написали само със 7 букви (произнасяме го „Птолемей“).
Шамполион си спомни, че на еврейския и арабския език няма гласни. Може би и египтяните не са ги имали? Обаче тогава трябва да има не 7, а само 5 знака вътре в картичката. Отново краищата не се срещат. Накрая Шамполион предположи, че като рядко изключение, когато е необходимо да се пишат чужди имена, египтяните също обозначават някои гласни звуци, близки до тях с полу-съгласни. Оттук се появиха два допълнителни знака.
След като анализира точно името на краля, Шамполион започна да анализира други думи. Оказа се, че думата „писане“, както и думите „господар“, „бог“и някои други, е написана от един символичен знак, изобразяващ писмен инструмент, тоест всъщност е нарисуван. Но думата "паметник" беше написана с пет знака, от които последният беше илюстрация (изображението на полукръгла каменна плоча).
И така, постепенно, дума по дума, с големи трудности, Франсоа Шамполион започнал да чете надписите на древния Египет.
На 14 септември 1822 г. Шамполион за първи път е убеден, че може да чете и превежда всеки древноегипетски йероглифен текст. Развълнуван, той се втурна в кабинета на брат си - професор Жак Джозеф Шамполион - и хвърли няколко листа хартия на масата си с вик: "Имате откритие в ръцете си!" - след което той загуби съзнание от преумора.
На 27 септември същата година той вече направи доклад за откритието си в Парижката академия. По-късно Франсоа Шамполион прочете и обясни редица древноегипетски текстове: хроники, песни, заклинания и пр. Шамполион постави основата на нова наука - египтология. През 1828 г. неговата съкровена мечта се сбъдва: той пътува до Египет и прави копия на надписи по стените на храмове и гробници, върху статуи и обелиски. Но ужасен психически стрес подкопава здравето му. В разгара на своята изследователска работа, едва на 42 години, Франсоа Шамполион почина от нервно изтощение. Работата му е продължена от учени от редица страни, включително египтолозите на нашата родина. Сред тях са такива изключителни учени като академик Б. А. Тураев, академик В. В. Струве и други.
В допълнение към надписи върху каменни плочи (като тази, която ни е известна Розета) бяха намерени листове от папирус. Върху такива листове египетските книжници прилагаха знаци с разцепена тръстика, като я потапяха в черно и червено мастило. Изключителният руски египтолог В. С. Голенищев донесе няколко много ценни папири с интересни надписи от Египет в Москва. На един от тях египетски учител по математика, живял преди почти 4 хилядолетия, записва аритметични задачи и геометрични теореми. От друга страна, можете да прочетете разказа за пътуването на египетския Унуамон до Финикия, направено преди 3 хиляди години. Много други папири се съхраняват в Държавния Ермитаж в Ленинград.
