Розовата топка се появи внезапно, от нищото. Или Алексей просто е пропуснал момента на появата си - създаването на линия от едноместна гумена лодка със подозрителното име "Dive" изисква неделимо внимание, няма време да се разсейва.
Първата мисъл е луната. Не, глупости, каква луна, ако преди час млад тесен месец отиде зад смърча, към хоризонта. Слънцето - и още повече не времето, въпреки че няма часовник, но сега е едва след полунощ. Освен това слънцето не изгрява на север. Някакъв вид риболовна инспекция? Но никога не е имало надзор за риболов на това езеро. Вече пет години няма рибари по него, той е първият.
Междувременно балонът се приближи до лодката - напълно безшумен, като сапунен мехур, издухан от вятъра. Сега можете да прецените неговия размер. Метър и половина напречно. Усещане за изключителна лекота поради факта, че топката не се потапя във вода дори на пръст, всички отвън. Езерото блестеше през него, върховете на дърветата на фона на светлото юнско небе.
На около пет метра от „Гмуркането“топката спря, замръзна. Може би това е кълбовидна мълния? Алексей беше чувал и чел много за нея, но никога досега не го е виждал. Но ако е мълния, можете да очаквате всичко от нея. Опасно нещо.
Той замръзна, опитвайки се да вдъхне нещо неусетно. Оставете го да отлети, а след това … Спомних си бележки от списания, описващи срещи с кълбовидна мълния, все по-фатални.
Топката светеше по-ярко, можеше да се види как нещо тъмно се движи към нея под водата, премести се - и се плъзна вътре в топката. Риба! Карасов шаран, и то не малък, килограм и половина. Карачът се разлюля веднъж или два пъти и се успокои, сякаш спи.
Алексей погледна отблизо. Още три или четири сенки се виждаха през розовата мараня до кръстоносния шаран. Риба също?
Топката отлетя - или отлетя? - отстрани, към средата на езерото. Би било необходимо да гребнете до брега възможно най-скоро, но Алексей беше подреден от любопитство. Изглежда, че той не е единственият риболов в Тъмно езеро днес.
Промоционално видео:
В региона езерото е известно с това, че в него почти няма риба. Затова от години местните рибари го заобикалят, тъй като е по-лесно да се направи това - в гората има дълбоко езеро, няма дори добър път до него, мотоциклетът няма да мине. И пеша - така шест или седем часа. Не можете лесно да отидете, още повече, че в района има много доста прилични реки и езера, където рибата се лови в изобилие, особено през последните години, когато растението Каустик беше затворено.
През пролетта Алексей дойде до езерото. Не за риба: той е бил билкар, а в близост до езерото растеше лековита, но много рядка реликва билка. Алексей не видя рибата, но чу как я играе в мъглата (тогава над езерото имаше мъгла): „Сякаш върши удар с лопата по водата - удряй! гръм!"
Мотоциклетът наистина не би проправил пътя си към езерото, но Алексей имаше много приличен планински мотор, марков, не евтин и затова той пое шанс. Все още отне много време, за да стигнем до там, около три часа, но си заслужаваше: очевидно в езерото имаше много риба.
И сега се оказа, че не само риба.
За около час балонът обикаля около езерото. Някъде спря за пет-десет минути, някъде летеше бързо, по-бързо от вятъра. Въпреки че всъщност нямаше вятър, беше напълно спокойно. Но когато розовото кълбо отново се приближи до лодката, Алексей съжали любопитството си. Щях да гледам от брега, или по-добре - щях да вляза в палатката и да спя малко. Кой знае каква е тази топка. Ами ако той - като гигантска амеба, яде шаран? Ами ако - не само шаран?
Топката спря на точно същото място като преди. Спря и пусна кръстоносния шаран обратно във водата. На външен вид кръстоносът беше напълно непокътнат. Известно време той остана неподвижен и Алексей вече смяташе, че рибата ще изплува с корема нагоре, но не - перките се преместиха, опашката се удари и рибата, доста енергична, отиде в дълбините.
И топката обикаляше малко повече над езерото, вероятно, пускайки рибата до предишните им места, а след това се извисява във въздуха - отново тихо и естествено, като сапунен мехур. Той се издигна бързо и след няколко минути напълно изчезна от погледа, изгуби се сред най-ярките звезди - и мрачната юнски вечер не се вижда.
Алексей никога не заспа. Изплувах до брега, изчаках сутринта, проверих линиите, но необичаен инцидент предизвика и необичайна реакция - изобщо не исках да спя, всичко наоколо беше възприето ярко, остро, всеки детайл от случилото се остана в паметта ми.
Рибата се оказа достатъчна - шест кръстоносци. Най-малкият дръпна поне килограм, и всички заедно - и всичките десет.
Приближи се до обяд - не шофира директно, а се обърна към друго езеро, Карасиное. Защо и той не разбра веднага. И тогава разбрах, когато, попитан от съсед, където той лови риба, той отговори: „Отидох в Карасиное“. Не искаше да споделя езерото. Те разпознават - ще се срутят по вал, никой офроуд няма да пречи. И няма да има място за риболов. Основното нещо дори не е толкова много риба, колко ценна, тайна.
Той даде рибата на майка си, нека я изпържи.
Майсторска шарана, майката на Алексей се изненада:
- Някои странни кръстоносци. Това е първият път, когато видях това.
Това беше скелетът. Вместо обичайното изобилие от малки кости за кръстоносния шаран, хрущялът надделява. Сякаш не става въпрос за шаран, а есетра.
- Може би са се кръстосали, изведена е нова порода? - предложи Алексей.
Духът беше отличен при пържене на рибата, но вкусът … Беше невъзможно да я ям. Като дъвчене на дърва. Алексей, надмогнал себе си, преглътна парче - и веднага дълбоко съжали за това. Дълго време той беше изгонил злополучния кръстоносен шаран и повръщането продължаваше да се връща и връща, но общото състояние не страдаше. По-вероятно от нервите - той си спомня вкуса на рибата, устата ще се напълни със слюнка, а оскъдната, горчива жлъчка изтича навън.
След час всичко се върна към нормалното. Изпи чаша подсолена вода - нищо, той устоя.
Остави рибата в силна саламура. На следващия ден отидох във Воронеж, в университета, където наскоро приятел от училище защити докторската си дисертация в катедрата по биология. Той, другарю, разказа цялата история, предвиждайки, че те няма да повярват: историята за риболов отдавна се превърна в синоним на невероятност. Но другарят взе сериозно въпроса. На първо място той дисектира рибата и, като намери хрущялна рамка, реши да продължи изследванията. В катедрата по биохимия той направи анализ на тъканите (не сам, а с помощта на друг кандидат-колега) и дори намери практикуващ генетик, който да прави хромозомен анализ.
- Очевидно имаме работа с генетично модифицирана порода, но кой и защо я отглежда, аз съм напълно неясен. Първо открихме допълнителна двойка хромозоми. Би било хубаво, разбира се, да се направи пълноценна генетична карта, но това е извън възможностите на нашия университет. Второ, бяха открити протеини, които са напълно нехарактерни не само за кръстоносните шарани, но и за рибите като цяло, те обикновено присъстват в някои насекоми. И накрая, третото - някои протеини са декстроротаторни изомери, което по принцип е глупост: всички биологични структури се състоят от левогиратни изомери. Така че, ако рибата ви е мошеница, значи това е добре направена и много скъпа измама. И ако въпросът е сериозен, тогава трябва да се свържете с по-оборудвани биохимични центрове от нашия университет. По-добре, разбира се, чужди.
Алексей все още не е решил да се свърже с него. Освен всичко останало, нямаше останали проби от риба. И отидете отново на риболов на Тъмното езеро не дърпа. При самата мисъл за това започва поривът за повръщане.
Вероятно рибата наистина е модифицирана и розовата топка, видяна от Алексей, беше или апарат, или живо същество, извършващо генетична модификация. Но е напълно ясно, че тази модификация не се извършва в името на homo sapiens. Може би тези кръстоносци ще бъдат контрабандирани на някои екзотични места. Но това не е толкова лошо. Но ако едрите сами идват тук … В края на краищата те може да не са ограничени до един шаран и един езеро.