За първи път група астрономи от университета Райс едновременно откриха три пространствени газови пръстена, заобикалящи младата звезда HD 163296, разположени на почти 400 светлинни години от нас. Самите пръстени са свободно пространство вътре в протопланетарния диск, разделено от космически прахови частици. Тяхното присъствие показва, че процесът на планетарно формиране е започнал. Вярно е, че въпреки че двата външни пръстена ясно показват образуването на нови планети, третият, вътрешен пръстен, остава загадка за учените.
За разлика от двата външни, във вътрешния пръстен има значително повишена концентрация от три изотопа на въглероден оксид, което може да показва, че всъщност няма планета там. Обаче какво точно прави този пръстен по-разтоварен остава неясно.
„Все още не разбираме какво създава това вътрешно пространство без прах. Каквото и да създава тази структура, тя привлича прахови частици, но все още има много газ “, казва астрономът Андреа Изела.
Артистично представяне на протопланетарния диск около звездата HD 163296
„Като процент материалът, който образува диска, се разделя, както следва: 1 процент е космически прах, останалите 99 са газ“, продължава Изела.
„Следователно, ако видите прах, вероятно е трудно да определите дали пръстенът е следствие от формирането на планета. Трябва да видите какво става с газа. И в това проучване успяхме да наблюдаваме както газ, така и прах за първи път."
И така, какво причинява празнотата, ако не и планетата? Въпреки че има няколко теории, които могат да отговорят на този въпрос, изследователите решават да получат достъп до мащабната вълнообразна матрица Atacama [ALMA] в Чили, за да продължат наблюденията си, резултатите от които наскоро бяха публикувани в Physical Review Letters. … За щастие обсерваторията ALMA също изрази голям интерес към проучването на протопланетарните системи. В крайна сметка новите знания ще ви помогнат да разберете по-добре как се формират планети като нашата Земя.
Промоционално видео:
„Това означава, че нашата тема се смята за един от най-важните приоритети на астрономическата общност“, казва Изела.
Следващата стъпка за учените ще бъде да проучат химичния състав на диска и пръстените, както и да сравнят данните от този анализ с данните от проучвания на 20 други звезди за сравнение. Учените планират да представят резултатите от тази работа до септември следващата година.
Инструменти като ALMA или например предстоящият съвременен космически телескоп James Webb ще ни помогнат да разберем по-добре нашата вселена. Разбирането как е възникнало и как се е формирало е именно ключовата задача на днешната астрономия.
НИКОЛАЙ ХИЖНЯК