Следващото масово изчезване на животни може да започне още през 2100 г., когато концентрацията на въглероден диоксид във водите на земните океани надвишава критичната точка и температурите на планетата започват рязко да се покачват, според геофизик, публикувал статия в списанието Science Advances.
„Не казвам, че бедствието ще се случи буквално утре. Току-що показахме, че въглеродният цикъл в природата ще стане нестабилен в близко бъдеще и поведението му ще бъде невъзможно да се предвиди, ако продължим да насищаме атмосферата и водата с въглероден диоксид. В миналото подобни периоди на нестабилност са довели до масово изчезване , заяви Даниел Ротман от Масачузетския технологичен институт (САЩ).
Учените идентифицираха петте най-големи масови измиране на видове в историята на живота на Земята. Най-значимото се счита за "голямото" пермско изчезване, когато повече от 95% от всички живи същества, обитаващи планетата, изчезнаха, включително причудливи месоядни животни, близки роднини на предци от бозайници и редица морски животни.
Преди две години еколозите обявиха, че сега на Земята се извършва ново, шесто масово изчезване на животни. Според техните изчисления, в епохите, предхождащи Антропоцена - века на човека, около два вида бозайници изчезват на всеки сто години за всеки десет хиляди вида животни, съществували по това време. През XX и XXI век тази цифра е нараснала 114 пъти.
Ротман смята, че следващото голямо изчезване на животни, подобно по сила на пет предишни събития от този вид, може да започне много скоро, в началото на следващия век. Той стигна до подобно заключение, след като анализира как условията на Земята се променят малко преди началото на пермийското изчезване и четиримата му „по-малки братя“.
Основната обща черта на всички тези събития, както отбеляза геофизикът, беше, че началото на всяко масово измиране е придружено от драматични промени в концентрацията на CO2 в атмосферата и в начина, по който се осъществява обмяната на въглерод между биосферата и неживата природа. Следи от тези промени, както отбелязва ученият, могат лесно да се видят в това как се променя съотношението на въглеродните изотопи в скалите от онези времена.
Това съображение принуди Ротман да анализира останалите 30 случая на резки промени във фракцията на въглеродните изотопи, добре известни на всички геолози, и да ги сравни с това как се е променил обликът на земната флора и фауна през тези епизоди от време.
Оказа се, че всички такива колебания във фракциите на въглерод-12 и въглерод-13 са придружени от изчезване и рязко преструктуриране на екосистемите, ако тези колебания в концентрацията на изотопи на въглерод са достатъчно големи и следват проста математическа формула, която Ротман извежда чрез анализ на данните, които е събрал …
Промоционално видео:
Използвайки тази формула, ученият тества дали Земята е заплашена от масово изчезване днес. Оказа се, че подобна криза може да започне много скоро, още през 2100 г., когато концентрацията на въглероден диоксид в океана достигне критично ниво и това ще се случи, дори ако се приложат Парижките и Киотоските споразумения за климата. След достигане на това ниво, екосистемите на Земята вече няма да могат да „усвояват“целия въглероден диоксид и да „съхраняват“своя излишък на океанското дъно, в резултат на което количеството на CO2 в атмосферата ще започне рязко да нараства.
Както геологът подчертава, това не означава, че много животни веднага ще изчезнат от лицето на Земята - процесът на изчезване може да се завлече за десетки или стотици хиляди години, през които скоростта на изчезване на видове ще се увеличи с няколко порядъка. Следователно човечеството все още има време да спре напредъка си или поне да намали мащаба си.