Един обикновен руски ловец разказа за един на пръв поглед забележителен (по отношение на някаква мистерия) случай, който веднъж се е случил с него и неговите другари. След това наш сънародник отиде с трима приятели да лови риба в гората. Ловците се скитаха в дълбок гъсталак вечер и бяха оставени, както късметът ще има, без кибрит. По това време не съществуваха мобилни телефони и сателитна навигация.
Беше студена късна есен, времето вече се влоши и загубените бедняци започнаха да замръзват с настъпването на тъмнината. Изведнъж пред него се появи изоставена портална къща - много бедна, със само една врата и никакви прозорци. Нашите герои влязоха вътре и намериха там само маса с пейка в средата. В тази колиба нямаше хранителни запаси. Въпреки това ловците бяха доволни от подобна находка - поне не вали върху главата ви и вятърът не ви духа в костите.
Не беше възможно обаче да се дрямка в хижата. Без огън беше толкова студено вътре, че другарите скоро започнаха буквално да умират и тук. Човек можеше да се премести само по някакъв начин да се загрее, но колибата беше черна. Тогава един от спътниците излезе с идеята да тича из тъмната стая като вид щафета. Четирима ловци застанаха в ъглите на стаята и започнаха бързо да се придвижват по стените по посока на часовниковата стрелка, като се бутаха (изтласкваха от ъгъла) един към друг.
Тичаш до следващия ъгъл, буташ приятеля си, заемаш неговото място и чакаш, докато те тласнат да тичаш по-нататък. Цяла нощ те тичаха наоколо така, бяха изтощени, обаче, както беше планирано, не замръзнаха до смърт. Когато зората настъпи, те напуснаха лагера си и започнаха да търсят изход от гората. В крайна сметка те бяха спасени. Разказвачът се гордееше с находчивостта на компанията си, която бе спасила живота на него и неговите другари.
Въпреки това внимателният слушател, на когото беше разказана тази история, не беше толкова впечатлен от нея, колкото озадачен. Замислен, той каза:
Нещо в тази история не се вписва. Бяха ви четирима, а в портата имаше четири ъгъла, нали? Взехте завои, тичайки от един ъгъл до друг, бутайки се един друг. Тоест, един от вас непрекъснато тичаше, а един ъгъл винаги беше празен. За да може всеки от вас да натиска другия всеки път, трябваше да има петима от вас - четирима са в ъглите, а един бяга!
Разказвачът, който перфектно си спомни тази „палка“в тъмното и не беше виждал в нея никакви логически противоречия, се намръщи. След като преброи всичко в ума си, той бледнее. Наистина: ако другарите се редуваха около колибата и всеки път се бутаха във всеки ъгъл, това означава, че сред тях, оказва се, имаше някой в петия! Така ловците са живели през всичките тези години, без дори да подозират, че тогава в горската колиба са влезли в контакт с нещо плашещо, потенциално необяснимо и опасно …