Любопитството, неуморният марсиански работник, е уникален по много начини. Роувърът тежи 900 килограма, дори е по-голям от съветския "Луноход".
Работата е там, че има много инструменти на борда: масата на научното оборудване е десет пъти по-голяма от тази на роувъра на Opportunity. Например, той има манипулаторна ръка с дължина около два метра и мощен геоложки анализатор за взетите проби.
Това е първият роувър, способен да се спуска в депресии и да изкачва склонове, което е важно за изучаването на геологията на Марс (най-обикновеният скала разкрива милиони години геоложка история). Отново за първи път не са използвани слънчеви панели за захранване на роувъра, а източник на топлина и електричество въз основа на енергията на радиоактивно разпадане. И накрая, Curiosity има панорамни камери, способни да снимат до 10 кадъра в секунда.
През петгодишната история на марсианската си одисея (устройството кацна на Червената планета на 5 август 2012 г.) Curiosity ни радва с интересни новини повече от веднъж. Например през 2014 г. той улови мистериозно ярко сияние на Марс. И този път обект на неговото внимание бяха облаците, необичайни за това време на годината.
В ранната марсианска сутрин "белокрилите коне" позираха пред навигационната камера на роувъра: първо тя беше насочена към зенита, а след това огледа южния хоризонт. Два набора от осем изображения направиха възможно да се видят движещите се облаци, макар и не много ясно.
За да изостри изображението, Хариса Кембъл от Йоркския университет в Торонто наслагва всички изображения във всяка от двете серии, за да създаде „средно изображение“и след това го изважда като фон от всяко отделно изображение. Тази обработка подчертава разликите между изображенията един от друг и подчертава течащите облаци. Още по обяд небето над возилото беше абсолютно безоблачно.
На топла и влажна Земя облаците са често срещани. Те се срещат и в други части на Вселената: на Венера, Юпитер, както и екзопланети.
Но на далеч от Слънцето, студен и сух Марс, небето почти винаги е безупречно ясно.
Промоционално видео:
Обикновено облачният пояс се среща близо до екватора на планетата (апаратът на любопитството е разположен на пет градуса южно от екватора), когато е най-отдалечен от Слънцето. Но настоящите „небесни скитници“се появиха доста рано - два месеца преди пристигането на Червената планета в тази точка на орбитата.
Учените предполагат, че тези облаци са съставени от ледени кристали, като техните колеги във достатъчно високи слоеве от земната атмосфера. Между другото, преди девет години марсистът на Феникс Марс наблюдава облаци в арктическите райони на Червената планета.
Анатолий Глянцев