„Преди да стана астронавт, чух много истории за астронавти, които виждаха бели светкавици на радиация по време на космическия си път“, казва Тери Уиртс, бивш астронавт на НАСА. На петата вечер от моминския му полет - мисията на Space Shuttle Endeavor през 2010 г. - когато беше време за сън, „Затворих очи - и бум! Пред очите ми се появи гигантска, бяла, ослепителна светкавица и аз не чух нищо “.
Колкото повече предприемачите са изправени пред космическите пътувания - като изпълнителния директор на SpaceX Елън Мъск, който наскоро изстреля ракетата си Falcon Heavy във Флорида - толкова по-често срещат необичайни явления като описаното по-горе.
Едно от най-странните явления е това, на което са свидетели Wirths. Това е Южноатлантическата аномалия (SAA), която е масивна пламък без звук. Но SAA не е само странна гледка. Той уврежда компютрите в близост и излага хората в близост до повишени нива на радиация. За това той беше наречен „космическият Бермудски триъгълник“.
Тъй като пътуващите с космически пътувания стават все по-разпространени и астронавтите разчитат на компютрите все повече и повече, проблемите, които SAA създава, могат само да се влошат.
За да разберете SAA, първо трябва да разберете радиационните пояси на Van Allen. Това са две зони на заредени частици във формата на торус, които заобикалят Земята и се задържат на място от нейното магнитно поле. „Слънцето изпраща огромно количество радиация - казва Уиртс, - и много частици като електрони се изстрелват от повърхността на слънцето. Целият този материал също идва от космоса и магнитното поле на Слънцето може да го пренасочи. Веднъж на Земята, тя се улавя от магнитното поле и образува тези радиационни пояси в космоса."
Добрата новина е, че коланите на Van Allen защитават Земята от заредените от слънцето заредени електронни частици. Лошата новина е, че има една, но.
Земята не е съвсем кръгла; тя е леко изпъкнала в средата. Магнитните полюси на Земята също не съответстват на географските полюси, така че те се изместват, а с тях и поясите на Ван Алън. SAA се ражда там, където вътрешният радиационен пояс на Ван Алън е в най-ниската му точка и най-близо до Земята. Поради наклона магнитното поле е най-силно на север, а областта над Южния Атлантически океан и Бразилия е по пътя на пояса на Ван Алън.
Промоционално видео:
За Земята това не представлява никаква опасност. Но нанася щети на всички спътници и други превозни средства като Международната космическа станция, които минават през района, и на хората на борда. Уиртс добре запомни полета му през 2010 г. и времето, което прекара на МКС през 2014 г.
Белите сигнали, отчетени от астронавтите, също засягат компютрите. „Имаме съкращения за всички събития в НАСА“, казва Уиртс. „И има SEU - самотни нарушения. Тази съкращение означава, че компютърът мига и те се случват доста често."
„Има добре позната област, в която различните видове спътници - не само космическа станция с хора, но и конвенционални комуникационни спътници - са изправени пред предизвикателства“, добавя той. "В такива моменти искате да летите възможно най-бързо."
Например, космическият телескоп Хъбъл в такива моменти не може да извършва астрономически наблюдения, летейки през такъв регион.
Как превозните средства и пътниците могат да се предпазят от този радиационен поток? Водата е най-добрата защита, казва Уиртс. Астронавтите на МКС използват "водна стена". „Това са само 23 кг торби с вода“, казва той. Те са увити около зоните на съня на астронавтите.
Радиацията се следи отблизо по време на космическото пътуване. „Има няколко електронни детектора, които просто четат излъчвания на радиация и изпращат данните обратно на Земята“, казва Уиртс. „Всеки от нас има радиационен монитор за цялото време, когато сме в космоса. Държах го в джоба си през цялата мисия, всеки път. Дори излизайки в космоса, го взех със себе си в джоба си."
Тази битка между магнитното поле на Земята и слънчевия вятър проявява още един любопитен ефект: Аврората. Причинява се от силно заредени частици от слънцето, удрящи атмосферата на Земята, създавайки зеленикаво сияние.
На Земята хората изминават хиляди километри, за да видят полярните светлини. Но на МКС те се виждат най-добре. „От космоса северното сияние се различава много от aurora borealis“, казва Wirths. "Aurora Borealis от гледна точка на МКС винаги е била тънка ивица някъде в далечината. Aurora Borealis винаги е бил голям облак, който е по-близо до гарата."
През всичките си 215 дни в космоса тази картина винаги е останала с него. „Летиш и виждаш гигантски зелени и червени танцуващи облаци. На Земята няма нищо подобно."
Колкото и да е красив този вид, колкото по-често стават космическите мисии и полети, колкото по-далеч са сондите, толкова по-стабилно космическият апарат трябва да издържа на SAA и излъчване на радиация.
„С навлизането си по-дълбоко в Слънчевата система и по-далеч от Земята ще станем по-малко зависими от центъра за контрол на мисията, за да ни предостави незабавна помощ“, казва Уиртс. „Може да се наложи да изчакаме няколко минути поради скоростта на светлината, за да получим отговор. Ще ни трябват компютри с изкуствен интелект и други подобни."
И колкото по-мощен е компютърът, толкова по-уязвим ще бъде той към радиационните проблеми. Намирането на защита ще бъде много важно за бъдещото космическо проучване.
Иля Кел