Роувърът Curiosity откри необичайни пясъчни залежи на планината Шарп, което предполага, че течната вода съществува на повърхността на Червената планета много по-дълго, отколкото смятаха учените, според статия, публикувана в списанието Geophysical Research Letters.
„Днес знаем, че Гале Кратер е езеро в далечното минало, водата от което е дори питейна. От друга страна, ние не знаем колко дълго може да съществува животът в него. Нашето последно откритие предполага, че дори когато езерото напълно се изпари, в почвата на Марс имаше значителна влага, което разширява прозореца на възможния живот на Марс “, казва Йенс Фриденванг от Университета в Копенхаген, Дания.
В началото на февруари 2013 г. Curiosity използва тренировка, за да пробие плосък камък в малка депресия, който беше наречен "Джон Клайн". Проучване на проби от каменна прах показа, че условията на древен Марс са благоприятни за съществуването на микроорганизми.
Две години по-късно Джон Гротингер, ръководител на мисията „Любопитство“, и неговите колеги доказаха, че на дъното на Гале Кратер има „постоянни“езера, които не са пресъхнали стотици хиляди години. Това потвърди хипотетичната възможност за произхода на живота в тези резервоари.
Фрайденванг и неговите колеги откриха, че водата в Гале Кратер може да съществува много по-дълго, отколкото очакваха членовете на изследователския екип на Curiosity, като обърнаха внимание на снимките, които роувърът направи на място, наречено платото Науклафт в близост до върха на планината Шарп в началото на миналото и в края на 2015 г. на годината.
В тези изображения учените забелязват необичайни пукнатини в скалите, пълни с неизвестен бял материал, подобен на утаени скали с воден произход. Платото Naukluft, както учените по-рано са вярвали, се е формирало в епохата на Марс без вода и затова откриването на тези вени принуждава научния екип на Curiosity да проучи подробно техния състав, „изстрелвайки“ги с лазерен пистолет ChemIn и спектрометър APXS.
Както се оказа, цепнатините в скалите бяха пълни с фин пясък, който според учените е попаднал там, заедно с вода, която може периодично да запълва почвата и пукнатини в скалите в Гале Кратер в момент, когато Марс вече не е в състояние да поддържа съществуването на "постоянни" езера …
Следи от такива пясъци, както отбелязват учените, се намират почти в цялото плато Науклуфт и в по-високите райони на планината Шарп на височина от няколко десетки метра от линията, където уж историята на "водната" ера на Марс.
Промоционално видео:
Това означава, че течната вода присъства на Марс под една или друга форма за много дълго време, след като Червената планета загуби всичките си океани и други водни тела. Съответно животът би могъл да съществува на Марс много по-дълго от милиарда години, които геолозите и планетарните учени сега „разпределят“за него.