Американската космическа агенция НАСА рано или късно ще изпрати роботи, които да изследват отдалечените кътчета на Слънчевата система, а може би и извън нея. Но тези роботи трябва да са невероятно устойчиви на неблагоприятните условия, в които ще се окажат. Вземете например ледената Европа, шестата луна на Юпитер, с температури от -163 до -223 градуса по Целзий. Ето защо при производството на роботи трябва да използвате специални материали, които са устойчиви на всякакви тежки тестове. Аморфните метали ще станат един от тези материали.
Аморфните метали, наричани още „метално стъкло“, се характеризират с отсъствието на ред на дълги разстояния и наличието на късо разстояние в подреждането на атомите, което наподобява атомната структура на преохладените стопилки. С други думи, тези метали нямат обичайната кристална структура. Експериментите с такива метали започват през 60-те години на миналия век. Сега специалисти от много страни по света се занимават с изследвания в тази област. Свойствата на металното стъкло включват най-високата якост, здравина, устойчивост на корозия и висока магнитна пропускливост.
Предимствата на металното стъкло при производството на роботи са неоспорими. Самият факт, че части от такъв метал изобщо не се нуждаят от смазване, вече отменя всички потенциални недостатъци. И при изключително ниски температури, както перфектно разбирате, смазката може да играе срещу механизма. Например, роувърът Curiosity, преди да започне да се движи, трябва да загрее смазката си за известно време, в противен случай съществува риск от повреда на всеки жизненоважен компонент.
„За нас е много важно да работим при изключително ниски температури в чужди светове. Такъв материал може да се превърне в истинска благодат за космическите изследователи, защото вече не е нужно да харчите ценна енергия за загряване на смазочния материал “, казва ръководителят на проекта Дъглас Хофман.
И като се има предвид фактът, че металното стъкло е няколко пъти по-силно от обикновения метал, НАСА също ще може да спести от постоянното производство на резервни части. Вече днес можем да си представим, че в бъдеще тези роботи, които ще живеят сред хората, ще бъдат направени от този материал. Наистина, техният дизайн вероятно ще има много много гъвкави панти и механични фуги, които, ако са направени от обикновени метали, биха се износвали точно пред очите ни.
СЕРЖЕЙ ГРЕЙ