Съседна галактика, достойна за по-внимателно разглеждане
Учени от Йейлския университет, водени от астронома и ловеца на екзопланети Дебра Фишър, настояват най-близката галактика до Слънчевата система, Алфа Кентавър, да бъде основната мишена за космическите сонди. Тази система, съставена от три звезди и възможни планетарни системи, се намира само на 4,3 светлинни години от Слънцето. Единственият проблем е, че полетът до там може да отнеме много време и, най-вероятно, ще отнеме повече от един човешки живот, за да го проследите.
Сега учените знаят, че в съседната система има двойка звезди, Алфа Кентавър А и Алфа Кентавър Б. Алфа Кентавър C, известен още като Проксима Кентавър, е малка и бледо "червено джудже", малка и сравнително хладна звезда, която може да бъде гравитационно обвързана с този дует. Най-загадъчното за астрономите е съществуването на екзопланети в тази система. През 2012 г. беше обявено откриването на планета около орбита Алфа Кентавър Б, но три години по-късно в ново проучване тази теория беше опровергана.
Много учени все още вярват, че съществува хипотетична екзопланета и освен това може да е подобна на Земята. Това може да послужи като допълнителен мотиватор за изпращане на космически кораб до Алфа Кентавър. Но за да започнете подготовката за мисията, е необходим по-задълбочен поглед върху звездната система и това е много трудно, тъй като в момента няма телескоп, който би могъл да предостави изображение на тази планета, ако съществува.
Факт е, че 4,3 светлинни години, сравнително късо разстояние по космически стандарти, е 40 трилиона километра. Дори и най-напредналата сонда, изпратена от Земята, ще отнеме около 40 000 години, за да достигне Алфа Кентавър.
Космическият апарат на НАСА New Horizons е най-бързият космически кораб, изстрелян от Земята до момента. Максималната му скорост е 58 240 километра в час. Въпреки това, дори и на такъв бърз кораб биха били необходими 78 хиляди години, за да стигнат до Алфа Кентавър.
„След като имаме способността да ускорим сондата до 10 процента от скоростта на светлината, това ще бъде първото място, на което ще летим. Това е най-близката звездна система и следователно нашата цел”, каза Дебра Фишер.
Постепенно учените стигат до извода, че е необходимо да се прилагат малко различни технологии, за да се направи междузвездното пътуване възможно - необходимо е да се създаде принципно нов модел на двигателя.
Промоционално видео: