Астероид, който падна на Земята преди около 65 милиона години, унищожи динозаврите и по-голямата част от живота на планетата. Бидейки интелигентни и до известна степен технологично напреднали същества, хората започнаха да мислят как да избегнат такава съдба.
В ранните етапи на формиране Земята буквално е била непрекъснато обсипана с астероиди и различни космически отломки. Днес материал от космоса продължава да пада върху нашата планета, но вече под формата на микроскопични частици от космическия прах. За щастие големите астероиди рядко падат на Земята. Но понякога това все пак се случва. Струва си да си спомним за Челябинския метеорит, който избухна над града през февруари 2013 г. Той влезе в атмосферата 60 пъти по-бързо от скоростта на звука. Предполага се, че при навлизане в плътните слоеве на атмосферата това тяло е било около 20 метра напречно и е тежало 13 хиляди тона. Това не е много, но е достатъчно, за да се наранят около две хиляди души и да се повредят 20 хиляди сгради.
И отново, за щастие за нас, по-големите сблъсъци са изключително редки - в мащаба на човешкото разбиране. Най-известният от тези големи сблъсъци е 10-километровият обект, който изглежда е направил изчезнали динозаври преди 65 милиона години. Но какво би се случило, ако опасност от това ниво и величина ни заплаши днес?
НАСА работи за регистриране на близоземни обекти, които могат да летят във вътрешната слънчева система. Агенцията е фокусирана върху идентифицирането на тела на повече от един километър, които биха могли да представляват заплаха за Земята. През юли 1999 г. астероидът 1999 NC43 беше забелязан с диаметър 2,2 километра. Смята се за възможен източник на метеорита в Челябинск. В следващите 150 години този астероид няма да се доближи до Земята и всъщност не представлява никаква опасност. Но ако установихме, че едно от тези тела определено е „насочено“към сблъсък с нашата планета - готови ли сме да предотвратим подобна катастрофа?
Фрагмент от Челябинския метеорит.
Това може да разстрои феновете на научната фантастика, но засега не можем да унищожим астероида, освен ако той е с малки размери. По-лесен начин да се справите с метеор е да промените траекторията му така, че да лети покрай Земята. Тази идея изглежда очевидна, не е много скъпа и не отнема много време за изпълнение. Проблемът с този метод обаче е, че обектът остава в космоса и след известно време може да се върне, създавайки нова заплаха за целия живот на планетата.
И така, какви са нашите възможности? Първо, имаме налични методи, които включват директен контакт с обект, като ядрен удар, контролирани сблъсъци, прикачени ракети и електромагнитни катапулти. Освен това има методи, които не изискват директен контакт, като йонни лъчи, слънчева енергия и гравитационно влияние. Всички по-горе представляват незавършени идеи, но ние ще обхванем всяка от тях.
Промоционално видео:
Ядрен удар
Атомната експлозия може да се използва по различни начини. Първо, може да взриви материал с достатъчно мощност, за да промени леко инерционния импулс на обект. Бомбите също могат да бъдат поставени близо до обект - не достатъчно близо, за да го повредят, но достатъчно близо, за да променят траекторията му.
Контролирани сблъсъци
Когато астероидът се приближи до Земята, можете да използвате някои от работещите спътници, космически кораби или дори специално проектирана сонда, за да се сблъскате с скалисто тяло, летящо към планетата. Това също се нарича безядрен кинетичен овен. Може би това е едно от най-подходящите решения, като говорим за въздействието върху астероид. Освен това Европейската космическа агенция възнамерява да изпрати мисия за оценка на въздействието и отклонението на астероиди (AIDA) до двойния астероид Дидим през 2023 г., за да демонстрира тази технология.
Инфографика на мисията на AIDA.
Закрепване на ракетни двигатели
Може би едно от най-малко ефективните решения е да прикачите ракетните мотори към тялото и по този начин да го отдалечите от Земята. Астероидът ще лети с много висока скорост, така че достигането до същата скорост с него и след това кацането върху него ще изисква много висока синхронизация и точни изчисления. Второ, астероидите се въртят по същия начин като планетите и звездите, така че ще бъде невероятно трудно да се насочат ускорителите във всяка конкретна посока.
Електромагнитна катапулт
С помощта на електромагнитна катапулт материал може постепенно да бъде отстранен от астероид и изхвърлен в космоса. В идеалния случай тази технология постепенно ще предостави възможност за промяна на посоката на тялото. Също така се предполага, че този метод се прилага най-добре на Луната, където електромагнитният катапулт ще използва „неограничен“запас от материал като „скални снаряди“, за да промени посоката на астероида.
Йонни лъчи
В близост до астероида може да бъде поставен малък космически кораб, който непрекъснато ще стреля йонни лъчи по него. Въздействието ще бъде слабо, така че ако се използва тази технология, е необходимо предварително да се подготвите и да започнете работа. Предимството на такова устройство е неговият малък размер и лекота.
Принципът на йонния лъч да променя траекторията на астероид.
Слънчева енергия
Тази технология е до известна степен подобна на йонния лъч. Близо до Слънцето трябва да се намира станция с огледала и лещи, която може да фокусира светлината върху астероида. Идеята е, че концентрираната слънчева светлина може да има достатъчно ефект, за да може астероидът да промени траекторията си, когато материалът се изпарява от повърхността му.
Гравитационен влекач
Използването на гравитацията за отклоняване на астероид вероятно е един от най-интересните и амбициозни начини. Така че ще е необходимо да се постави голям, тежък и плътен апарат много близо до астероида. На теория слаб гравитационен ефект между двете тела постепенно ще промени траекторията на астероида, който ще следва безпилотния автомобил до зона, безопасна за Земята. Ще отнемат години работа, без да се брои времето, необходимо за създаването на такова устройство.
Геометрията на гравитационния влекач.
Разбира се, с напредването на технологиите на Земята може да имаме повече възможности да се справим с този проблем. Може би можем да разработим по-модерни методи за прихващане на тези смъртоносни космически камъни. Ако човешката раса живее достатъчно дълго на Земята, почти неизбежно е един ден да научим за огромен астероид, който се насочва направо към нашата планета.
Владимир Гилен
