Успехът на проекта за колонизация на Марс може да изисква генетично модифицирани хора, способни да издържат на въздействието на космическото излъчване. И въпреки че и първата, и втората са все още далеч, изследванията се провеждат и в двете посоки, пише британското издание Wired.
Елон Мъск мечтае за населен Марс. Но преди мечтите му да се сбъднат и първият град с милион жители да се появи на Червената планета, човечеството ще се нуждае от първата група колонизатори-пионери. И тези пионери ще трябва да имат една много важна генетична черта - радиационна устойчивост. Все още не знаем малко за особеностите на човешкото тяло и животните да се противопоставят на радиоактивното излъчване, но въпреки това знаем, че то съществува. В момента учените провеждат изследвания, насочени към разбиране на колко радиация може да издържи тялото на пациентите с рак. Но един ден тази особеност на организма може да се превърне във важен фактор при подбора на кандидати за полети до други планети.
Норман Клейман от Колумбийския университет, който изучава влиянието на радиацията върху човешкото тяло, вярва, че в бъдеще науката ще може да предложи редактиране на генома на бъдещите астронавти, така че те да могат по-добре да издържат на тежките условия на полет, а не само на ефектите от радиацията.
„Чрез технологиите за редактиране на ген хората ще могат да създадат нов тип вътрешна, нов тип биологична защита за астронавтите при дълги мисии, които ще работят заедно с физическите, електрическите и фармакологичните методи за защита“, коментира проф. Кристофър Мейсън от колежа Weill Cornell.
Едно от направленията на научните изследвания може да бъде повишаване нивото на меланините в организма. Тези пигменти с високо молекулно тегло например предпазват хората от излагане на ултравиолетова радиация. И все пак, този метод няма да осигури пълна защита от космическо излъчване. Изследванията за подобряване на защитата на очите могат да бъдат друга област.
Лещата на окото е една от най-чувствителните части на тялото, която е изложена на радиация. Жертвите на атомните бомбардировки или бедствия в атомните електроцентрали често развиват така наречената радиационна катаракта. Какво точно го причинява, не е ясно, но учените спекулират, че това са последствията от увреждането на ДНК. Миналата година Клейман и колегите му от Холандския раков институт откриха биологичен „радиопротектор“- специален клас молекули, които дори в малки дози са много по-ефективни от всичко друго, което преди се използва при справяне с радиацията. Въпреки това, отбелязва Клейман, работата му е в начален стадий и са необходими много други изследвания, които да ни помогнат по-добре да разберем защо някои хора са по-изложени на радиация, отколкото други.
Ако хората с повишена устойчивост на радиация отиват на Марс, те ще бъдат в такива тежки условия, че с течение на времето способността може да се развие и укрепи, смята Мейсън. Освен това, поради намалената гравитация, костите им могат да станат по-малко плътни и те могат да се адаптират към други различия в почвата и атмосферата на планетите. Колко време ще отнемат тези промени - няколко години, десетилетия, векове - сега е невъзможно да се каже.
Освен медицински и технически предизвикателства, изграждането на колония на Марс със сигурност ще бъде изправено пред социални и политически предизвикателства. Някои се опасяват, че има вероятност хората да унищожат всички следи от живота, съществували някога на планетата, и тази заплаха би могла да предизвика нова вълна от екотероризъм. Други твърдят, че засега няма космическо законодателство, което да регулира законността на действията на частни компании и отделни държави при разработването на ресурси извън Земята. Въпреки всичко това, има хора, които смятат, че колонизацията на други планети не е просто необходима стъпка за човечеството, а жизненоважна.
Промоционално видео:
Николай Хижняк