През 1908 г., на 30 юни, във въздуха се чу страшен взрив над далечен участък от сибирската гора, близо до река Подкаменная Тунгуска. Според някои сведения обемът на огнената топка достига стотина метра в диаметър. Взривът унищожи две хиляди квадратни километра гора в Сибир - около 80 милиона дървета. За щастие, районът, над който се е случила експлозията, е практически необитаем и няма нито едно споменаване на смъртни случаи.
Тунгуска експлозия
Явлението Тунгуска е най-мощната експлозия в атмосферата, атестирана в последно време. Освобождаването на енергия от него възлиза на около 15 мегатона в еквивалент на TNT, което е 185 пъти повече от това на атомната бомба, хвърлена върху Хирошима. Сеизмичните вълни, причинени от това отделяне на енергия, са регистрирани във Великобритания.
Но въпреки силата и уникалността на явлението, дори сто години след експлозията учените все още търсят отговори на въпроса какво точно се е случило на 30 юни 1908 г. Много от тях са убедени, че големият взрив е причинен от метеорит или комета, но през това време са намерени твърде малко физически доказателства в подкрепа на тази идея. Въпреки липсата на доказателства, тази теория е мейнстрийм в научната общност. Това обаче не спира други невероятни обяснения да циркулират в академичните среди от време на време.
Първа експедиция
Промоционално видео:
Районът на река Тунгуска, която тече в Иркутска област, е отдалечен и недостъпен. Климатът там е много суров - дълги студени зими и много кратък летен период, когато топлината превръща твърда земя в течна, смъртоносна блато. Това е една от причините никой да не отиде на научна експедиция до мястото на експлозията веднага след инцидента. Освен това 1908 г. не беше най-успешният период в историята на царска Русия.
Само 20 години по-късно Леонид Кулик, експерт по минералогия, убеди научната общност и правителството в необходимостта да изпратят изследователска група в епицентъра на експлозията. Когато екипът стигна до района на инцидента, учените бяха изумени от мащаба на разрушенията, причинени от енергийната вълна. На площ от 50 квадратни километра бяха натрупани дървета във формата на пеперуда.
Първото предложение на Кулик беше падане на метеорит, но групата не успя да намери кратер или останки от метеорита. Може би всички значими части от астероида, които избухнаха в атмосферата, се удавиха в блатото.
Впоследствие учените, които прочетоха публикацията на Кулик за експедицията, предположиха, че тя може да бъде комета, а не метеорит. Кометите са съставени предимно от лед, а не скални като астероиди, което перфектно обяснява липсата на минерални фрагменти.
Последващи изследвания
Друга експедиция през 1958 г. открива силикатни и магнетитни елементи в почвата. Допълнителен анализ показа, че тези елементи имат високо съдържание на никел, което е характерно за метеоритите.
През 2013 г. група учени от Националната академия на науките на Украйна анализираха микроскопични проби от камък от епицентъра на експлозията, събрани през 1978 г. Тези проби бяха разпознати като останки от метеорит и в допълнение бяха събрани от торфения слой, съответстващ на периода на експлозия.
Изглежда, че всички повече или по-малко потвърдени находки подкрепят първата теория на Кулик, че феноменът Тунгуска е причинен от експлозия на метеорит в атмосферата, точно над земната повърхност.
Тайната на феномена Тунгуска
Драматизмът на феномена се състои във факта, че това е единственият мегатонен взрив на предполагаемо космическо тяло в земната атмосфера, регистриран през последните векове. Според различни източници силата му варирала от 15 до 50 мегатона. Приливът на енергия предизвика образуването на ударна вълна с невероятна сила. При сблъсък със земната повърхност тази вълна предизвика не само унищожаването на гората, но и силни сеизмични вълни, регистрирани в радиус от стотици километри, от Иркутск до Тбилиси. След експлозията се наблюдава продължителна магнитна буря и необичайни светлинни ефекти в атмосферата.
И въпреки важността на това събитие, научната общност знае толкова малко за него. Всъщност няма нито едно убедително доказателство, че експлозията е възникнала в резултат на разпадането на космически обект в атмосферата. Много учени все още публикуват работа, спекулираща с възможните причини за експлозията.
