Климатът на Марс в самото начало на неговата история е обект на ожесточена полемика. Червената планета беше топла и влажна или студена и снежна? Ново проучване, публикувано в Icarus, подкрепя последното. Днес знаем, че Марс е осеян с мрежи от долини, делти и лакустринови седименти, което означава, че един ден вода трябва да е изтичала на повърхността - преди около 4 милиарда години. Досега климатолозите не успяха да създадат климатичен модел, достатъчно топъл, за да направи водата на повърхността на Марс течна.
„Хората се опитват да моделират древния климат на Марс, използвайки същите модели, които използваме на Земята, и те не са много успешни. Трудно е да се създаде топъл древен Марс, защото тогава слънцето беше много по-слабо. Цялата слънчева система беше по-студена “, казва Бриони Хорган, асистент в катедрата по науки за земята, атмосферата и планетарните науки в университета Пърдю. "И докато хората използват климатични модели, ние идваме от нашата гледна точка - какво ни казват вулканичните записи за Марс?"
През ранната история на Марс имаше много вулканизъм. В някои добре проучени райони на планетата има големи вулкани, но за регионите с ниска и гладка топография в това отношение се знае малко. На Марс има около 100 плоски хълма, известни като Сизифовите хълмове, които може да имат вулканичен произход.
Когато вулкани изригват под ледени покривки и ледници на Земята, комбинацията от топлина и стопила вода създава плоски, стръмни планини с плосък връх, наречени туя. Когато подледничните изригвания не нарушават ледените повърхности, върховете на вулканите остават конусообразни, а не сплескани. Минералогията, произведена по време на тези събития, е направена уникална по въздействието на гореща лава и студена ледена ледена вода.
Учените използваха изображения от CRISM спектрометри, за да определят дали минералният състав на региона съответства на вулканизма под лед.
CRISM улавя както видими светлинни вълни, така и по-къси дължини на вълната, за да помогне на операторите на инструменти да идентифицират широк спектър от минерали на повърхността на Марс. Видимите дължини на вълните са силно повлияни от желязото, докато при инфрачервени дължини на вълната CRISM улавя подписите на карбонати, сулфати, хидроксилни групи и вода, вградени в минерални кристали.
„Всяка порода има свой специфичен отпечатък и тя може да бъде идентифицирана по светлоотраженията“, казва Шеридан Акис, автор на работата. Учените са идентифицирали три специфични комбинации от минерали в региона, доминирани от гипс, полихидратни сулфати и смес от смектит-зеолит-железен оксид - всички свързани с вулкани в ледникова среда. „Сега имаме всички данни за минералите и морфологията, които казват, че на Марс трябва да е имало лед в определен момент. И вероятно беше сравнително късно в историята на младия Марс."
Иля Кел
Промоционално видео: