На 30 юни 1908 г. експлозия гръмна във въздуха над гъста гора в Сибир, близо до река Подкаменная Тунгуска. Казват, че огнената топка била широка 50-100 метра. Той унищожи 2000 квадратни километра тайга, като събори 80 милиона дървета. Оттогава са изминали повече от сто години - най-мощната експлозия в документирана човешка история, но учените все още се опитват да установят какво точно се е случило.
Тогава земята се тресеше. В най-близкия град на 60 километра стъкло от прозорци излетя навън. Жителите дори усетиха топлината на експлозията.
За щастие районът, в който е станала тази мащабна експлозия, е слабо населен. Никой не е загинал, съдейки по докладите, само един местен еленджий е умрял, след като е бил хвърлен в дърво от експлозия. Стотици елени също са се превърнали в овъглени трупове.
Един от очевидците каза, че „небето се разцепи на две и високо над гората, цялата северна част на небето беше обгърната в огън. И тогава в небето се получи експлозия и мощна пукнатина. Беше последван от шум, сякаш камъни падаха от небето или стреляха оръдия “.
Метеоритът Тунгуска - както беше наречено това събитие - стана най-мощният в историята: произведе 185 повече енергия от атомната бомба в Хирошима (а според някои оценки дори повече). Сеизмични вълни са регистрирани дори във Великобритания.
Независимо от това, след сто години учените все още се чудят какво точно се е случило в този съдбовен ден. Мнозина са убедени, че това е бил астероид или комета. Но на практика не са открити следи от голям извънземен обект - само следи от експлозия, която проправя пътя към различни теории (включително конспирация).
Тунгуска се намира далеч в Сибир, а климатът там не е най-подобен на лампа. Дълги, зли зими и много кратко лято, когато почвата се превръща в кално и неприятно блато. Много е трудно да се движиш в такъв терен.
Промоционално видео:
Когато избухна експлозията, никой не посмя да разследва мястото. Наталия Артемиева от Института за планетарни науки в Тусон, Аризона, казва, че тогава руските власти са имали по-належащи проблеми да се отдадат на научното любопитство.
Политическите страсти в страната нарастваха - Първата световна война и революцията се случиха много скоро. „Дори местните вестници нямаха толкова много публикации, да не говорим за Санкт Петербург и Москва“, казва тя.
Няколко десетилетия по-късно, през 1927 г., екип начело с Леонид Кулик най-накрая посети мястото на експлозията. Той се натъкна на описание на събитието шест години по-рано и убеди властите, че пътуването ще струва свещта. Веднъж на мястото си, Кулик, дори двадесет години след експлозията, открива очевидни следи от бедствието.
Той намери огромна площ от паднали дървета, която се простираше на 50 километра в странна форма на пеперуда. Ученият предположи, че метеор от космоса избухна в атмосферата. Но той се смути, че метеорът не е оставил никакъв кратер - и наистина, самият метеор го нямаше. За да обясни това, Кулик предположи, че разклатената земя е твърде мека, за да задържи следите от удара, и следователно остатъците, оставени от удара, също са погребани.
Кулик не губи надежда да открие останките на метеорита, както пише през 1938г. "Бихме могли да открием земни маси от това никелово желязо на дълбочина 25 метра, отделни парчета от които биха могли да тежат от една до двеста метрични тона."
По-късно руските изследователи заявяват, че това е комета, а не метеор. Кометите са големи парчета лед, а не скали като метеорити, така че това би могло да обясни липсата на фрагменти от чужд камък. Ледът започва да се изпарява още на входа на земната атмосфера и продължава да се изпарява до самия момент на сблъсъка.
Дебатът обаче не свърши дотук. Тъй като точният характер на експлозията беше неясен, чуждите теории продължиха да се появяват една след друга. Някои предполагат, че метеоритът Тунгуска е резултат от сблъсък на материя и антиматерия. Когато това се случи, частиците унищожават и отделят много енергия.
Друго предположение беше, че експлозията е ядрена. Още по-нелепо предложение обвини извънземен кораб, който се разби в търсене на прясна вода на езерото Байкал.
Както може би очаквате, никоя от тези теории не се задейства. И през 1958 г. експедиция до мястото на експлозията открива в почвата дребни остатъци от силикат и магнетит.
По-нататъшен анализ показа, че те са имали много никел, който често се намира в метеоритната скала. Всичко показваше, че това е метеорит и К. Флоренски, авторът на доклад за това събитие от 1963 г., наистина искаше да отреже други, по-фантастични теории:
„Докато разбирам ползите от сензационализирането на този въпрос пред обществото, трябва да се подчертае, че този нездравословен интерес, възникнал в резултат на изкривяване на факти и дезинформация, никога не трябва да се използва като основа за популяризиране на научните знания.“
Това обаче не попречи на другите да излязат с още по-съмнителни идеи. През 1973 г. авторитетното списание Nature публикува статия, в която се предполага, че тази експлозия е причинена от сблъсъка на черна дупка със Земята. Теорията бързо беше оспорена.
Артемиева казва, че идеи като тази са често срещан страничен продукт от човешката психология. „Хората, които обичат мистерии и„ теории “, са склонни да не слушат учени“, казва тя. Големият взрив, съчетан с недостига на космически останки, е плодородна почва за този вид спекулации. Тя казва още, че учените трябва да поемат отговорност за това, че са отнели твърде много време, за да анализират мястото на експлозията. Те бяха по-загрижени за по-големи астероиди, които биха могли да причинят глобални изчезвания, като астероида, оставен от кратера Chicxulub. Благодарение на него динозаврите са изчезнали преди 66 милиона години.
През 2013 г. група учени сложиха край на голяма част от спекулациите от предходните десетилетия. Под ръководството на Виктор Красница от Националната академия на науките в Украйна учените анализираха микроскопични проби от камъни, събрани от експлозията през 1978 г. Камъните са от метеоритен произход. Най-важното е, че анализираните фрагменти са извлечени от слой торф, който е събран през 1908г.
Тези проби съдържаха следи от въглероден минерал - лондалейт - чиято кристална структура наподобява диамант. Този конкретен минерал се образува, когато структура, съдържаща графит като метеорит, се разбива на Земята.
„Нашето проучване на образци от Тунгуска, както и проучвания на много други автори, показаха метеоричния произход на събитието в Тунгуска“, казва Красница. "Вярваме, че в Тунгуска не се е случило нищо паранормално."
Основният проблем, каза той, е, че изследователите са прекарали твърде много време в търсене на големи парчета скала. „Трябваше да търсиш много малки частици“, като тези, които групата му изучаваше.
Но и този извод не беше окончателен. Метеорните валежи са чести. Много малки метеорити биха могли да стигнат до Земята незабелязано. Пробите от метеорен произход можеха да са пътували по този начин. Някои учени също са поставили под въпрос дали торфът е добит през 1908 г.
Дори Артемиева казва, че трябва да преразгледа моделите си, за да разбере пълното отсъствие на метеорити в Тунгуска. И все пак, според ранните наблюдения на Леонид Кулик, днес широк консенсус предполага, че събитието в Подкаменната тунгуска е причинено от голямо космическо тяло, астероид или комета, което се сблъска с земната атмосфера.
Повечето астероиди имат доста стабилни орбити; много от тях са в астероидния пояс между Марс и Юпитер. Въпреки това, „различни гравитационни взаимодействия могат да доведат до драматични промени в орбитите им“, казва Гарет Колинс от Imperial College London, UK.
От време на време тези твърди частици могат да се пресичат с орбитата на Земята и следователно да се сблъскат с нашата планета. В момента, в който такова тяло навлезе в атмосферата и започне да се руши, тя се превръща в метеор.
Събитието „Подкаменна тунгуска“е интересно за учените, тъй като беше изключително рядък случай на събитие „мегатон“- енергията, излъчвана по време на експлозията, беше равна на 10-15 мегатона еквивалента на TNT и това е по най-консервативните оценки.
Това обяснява и защо събитието беше трудно да се разбере напълно. Това е единственото събитие от такъв мащаб, което се е случило в най-новата история. Така че нашето разбиране е ограничено, казва Колинс.
Артемиева казва, че има ясни основни етапи, които тя очерта в ревю, което ще бъде публикувано в Годишния преглед на земните и планетарните науки през втората половина на 2016 г.
Първо, космическо тяло влезе в нашата атмосфера със скорост 15-30 км / с.
За щастие атмосферата ни ни защитава перфектно. "Това ще разкъса скала, по-малка от футболно игрище в целия", обяснява изследователят на НАСА Бил Кук, ръководител на метеороидните изследвания в НАСА. „Повечето хора смятат, че тези камъни се стоварват в нас от космоса и оставят кратери, а колона дим ще виси над тях. Но е вярно точно обратното “.
Атмосферата има тенденция да разрушава скали на няколко километра над земната повърхност, освобождавайки дъжд от малки скали, които ще изстинат, когато паднат на земята. В случая с Тунгуска летящият метеор трябваше да бъде изключително крехък или експлозията беше толкова мощна, че унищожи всичките му останки на 8-10 километра над Земята.
Този процес обяснява втория етап на събитието. Атмосферата изпарява обекта на миниатюрни парчета и в същото време интензивната кинетична енергия ги превръща в топлина.
„Този процес е подобен на химическа експлозия. В съвременните експлозии химическата или ядрената енергия се преобразуват в топлина “, казва Артемиева.
С други думи, всякакви остатъци от всичко, което влезе в земната атмосфера, се превърнаха в космически прах.
Ако всичко беше така, става ясно защо на мястото на падането няма гигантски отломки от космическа материя. „Трудно е да се намери дори милиметрово зърно в цялата тази голяма площ. Трябва да погледнете в торфа “, казва Красница.
Когато обектът влезе в атмосферата и се разпадна, силната топлина породи шокова вълна, която се разпространи стотици километри. Когато този въздушен взрив удари земята, той събори всички дървета в района.
Артемиева предполага, че това е последвано от гигантски шлейф и облак с диаметър "хиляди километри".
И все пак историята на Тунгуския метеорит не свършва дотук. Дори и сега някои учени твърдят, че ни липсва очевидното в опитите да обясним това събитие.
През 2007 г. група италиански учени предположиха, че езеро на 8 километра северно-северозападно от епицентъра на експлозията може да бъде кратер с удар. Казват, че езерото Чеко не е било отбелязано на нито една карта преди това събитие.
Лука Гасерини от университета в Болоня в Италия пътува до езерото в края на 90-те и казва, че все още е трудно да се обясни произходът на езерото по друг начин. "Сега сме сигурни, че той се е образувал след удара, но не от основното тяло на астероида Тунгуска, а от неговия фрагмент, оцелял след експлозията."
Гасперини е твърдо убеден, че по-голямата част от астероида се намира на 10 метра под дъното на езерото, заровен под утайките. "Руснаците лесно биха могли да отидат там и да пробият дъното", казва той. Въпреки сериозната критика към тази теория, той се надява някой да извлече следи от метеоритен произход от езерото.
Езерото Чека като кратер за удар не е популярна идея. Това е просто поредната „квази-теория“, казва Артемиева. „Всеки тайнствен предмет на дъното на езерото може да бъде премахнат с минимални усилия - езерото е плитко“, казва тя. Колинс също не е съгласен с Гасперини.
През 2008 г. той и колегите му публикуват опровержение на тази теория, в което те заявяват, че близо до езерото има "непокътнати стари дървета", които биха били унищожени, ако наблизо падне голямо парче скала.
Ако не говорим за подробности, все още усещаме последствията от събитието в Тунгуска. Учените продължават да публикуват работата си.
Астрономите могат да погледнат в небето с мощни телескопи и да търсят признаци на други подобни скали, които също могат да причинят огромни щети.
През 2013 г. сравнително малък метеор (с диаметър 19 метра), който избухна над Челябинск в Русия, нанесе значителни щети. Това изненадва учени като Колинс. Според неговите модели такъв метеор изобщо не трябва да причинява никакви щети.
„Сложността на този процес е, че астероидът се срива в атмосферата, забавя се, се изпарява и пренася енергия във въздуха, всичко това е трудно да се симулира. Бихме искали да научим повече за този процес, за да прогнозираме по-добре последствията от подобни събития в бъдеще “.
Метеорите с размерите на Челябинск падат приблизително на всеки сто години, а размерите на Тунгуската - веднъж на хиляда години. И преди се е смятало така. Сега тези цифри трябва да бъдат преразгледани. Може би „челябинските метеори“падат десет пъти по-често, казва Колинс, а „Тунгуска“пристигат веднъж на 100-200 години.
За съжаление, ние сме беззащитни пред подобни събития, казва Красница. Ако подобно събитие в Тунгуска се случи над населен град, хиляди, ако не милиони хора ще загинат, в зависимост от епицентъра.
Но не е толкова лошо. Вероятността това да се случи е изключително ниска, според Колинс, като се има предвид огромната повърхност на Земята, която е покрита с вода. Най-вероятно метеоритът ще падне далеч от мястото, където живеят хората.
Може би никога не знаем какъв е бил метеоритът Тунгуска, метеор или комета, но в известен смисъл това няма значение. Важното е, че говорим за това сто години по-късно и наистина ни интересува. И двете могат да доведат до бедствие.
ИЛЯ КХЕЛ
