Дори в древния свят не много болести причиняват същата паника и разрушения като бубонната чума. Тази ужасна бактериална инфекция обикновено се разпространява от плъхове и други гризачи. Но когато влезе в човешкото тяло, той бързо се разпространи по цялото тяло и често беше фатален. Смъртта може да настъпи за няколко дни. Нека да разгледаме шест от най-известните огнища на болестта.
Чума на Юстиниан
Юстиниан Първи често е наричан най-могъщият византийски император, но неговото царуване съвпада с една от първите добре документирани огнища на чумата. Смята се, че пандемията е възникнала в Африка и след това се е разпространила в Европа чрез заразени плъхове на търговски кораби. Чумата достигна византийската столица Константинопол през 541 г. сл. Хр. И много скоро отне 10 000 живота на ден. Това доведе до факта, че непогребани тела бяха струпани вътре в сгради и дори под открито небе.
Според разказите на древния историк Прокопий, жертвите проявяват много от класическите симптоми на бубонна чума, включително рязко покачване на температурата и подути лимфни възли. Юстиниан също се разболя, но той успя да се възстанови, което не може да се каже за една трета от жителите на Константинопол, които нямаха толкова късмет. Дори след като чумата утихна във Византия, тя продължи да се появява в Европа, Африка и Азия още няколко години, причинявайки голям глад и опустошения. Смята се, че поне 25 милиона души са загинали, но реалният брой може да бъде много по-голям.
Промоционално видео:
Черната смърт
През 1347 г. болестта отново нахлува в Европа от Изтока, най-вероятно заедно с италианските моряци, които се връщат у дома от Крим. В резултат на това Черната смърт разкъса целия континент за половин десетилетие. Населението на цели градове е унищожено и хората прекарват по-голямата част от времето си в опити да погребват всички мъртви в масови гробове. Средновековните лекари се опитаха да се преборят с болестта с кръвопускане и други груби методи, но повечето хора бяха убедени, че това е Божието наказание за греховете им. Някои християни дори обвиняват евреите за всичко и започват масови погроми. Черната смърт умира на Запад около 1353 г., но не и преди да вземе със себе си 50 милиона души - повече от половината от населението на Европа. Докато пандемията има хаос в целия континент, някои историци смятатче причиненият от него недостиг на работна ръка е предимство за по-ниските работни групи.
Италианска чума 1629-1631
Дори след като Черната смърт се оттегли, бубонната чума продължи да повдига грозната си глава в Европа от време на време в продължение на няколко века. Една от най-опустошителните огнища започва през 1629 г., когато войски от Тридесетгодишната война нанасят зараза в италианския град Мантуя. През следващите две години чумата се разпространи през провинцията, но засегна и големи градове като Верона, Милано, Венеция и Флоренция. В Милано и Венеция градските власти карантираха пациенти и напълно изгориха дрехите и вещите си, за да предотвратят разпространението на болестта.
Венецианците дори изгониха някои от жертвите на чума до островите на съседната лагуна. Тези брутални мерки може да са помогнали за овладяване на болестта, но дотогава са загинали 280 000 души, включително повече от половината от жителите на Верона. Република Венеция е загубила една трета от населението си - 140 хиляди души. Някои учени твърдят, че огнището е подкопало силата на държавата-град, което води до спад в позицията му на основен играч на глобалната сцена.
Голямата чума в Лондон
Чума обсажда Лондон няколко пъти през 16 и 17 век, но най-известният инцидент е станал през 1665-1666. Първо се появи в лондонското предградие Сейнт Джайлс, а след това се разпространи в мръсните квартали на столицата. Пикът настъпва през септември 1665 г., когато всяка седмица умират 8 000 души. Заможните жители, включително крал Карл II, избягали в селата, а основните жертви на чумата били бедните. Докато болестта се разпространи, лондонските власти се опитаха да задържат заразените в домовете си, които бяха маркирани с червен кръст. Преди избухването да отшуми през 1666 г., около 75 000 до 100 000 души загиват. По-късно същата година Лондон се сблъска с поредната трагедия, когато Големият пожар унищожи голяма част от центъра на града.
Марсийска чума
Последното голямо огнище на чума в средновековна Европа започва през 1720 г. във френския пристанищен град Марсилия. Болестта пристигна на търговски кораб, който вдигна заразени пътници при пътуване до Близкия изток. Корабът беше под карантина, но неговият собственик, който също беше заместник-кмет на Марсилия, убеди служителите да му позволят да разтовари стоките. Плъховете, които живееха в него, скоро се разпространиха из целия град, което предизвика епидемия. Хората загинаха на хиляди, а купчините трупове на улицата бяха толкова големи, че властите принуждаваха затворниците да се отърват от тях. В съседен Прованс дори е била изградена чумна стена, за да овладее заразата, но тя се е разпространила на юг на Франция. Заболяването най-накрая изчезна през 1722 г., но по това време са починали около 100 хиляди души.
Трета пандемия
Първите две пандемии се считат за Чумата на Юстиниан и Черната смърт. Най-новата, така наречената Трета пандемия, избухна през 1855 г. в китайската провинция Юнан. През следващите няколко десетилетия болестта се разпространява по целия свят и до началото на 20 век заразените плъхове на кораби го разпространяват на всички шест континента. В световен мащаб епидемията уби 15 милиона души, преди да бъде изкоренена през 1950 г. Повечето от жертвите бяха в Китай и Индия, но имаше и разпръснати случаи от Южна Африка до Америка. Въпреки големите загуби, Третата пандемия доведе до няколко пробива в разбирането на лекарите за болестта. През 1894 г. лекар от Хонконг Александър Ерсин определи кои бацили са причина за болестта. Няколко години по-късно друг лекар най-накрая потвърди, че бълха се ухапва от плъховебяха основната причина за разпространението на инфекцията сред хората.
Анна Писмена