Акропол, издигната и укрепена част от древногръцки град, т.нар. горен град; крепост (убежище в случай на война). Най-известният е Акрополът в Атина, където се намираха основните светилища на града. Атинският Акропол, който е 156-метров скалист хълм с нежна върха (около 300 м дължина и 170 м ширина), е мястото на най-старото селище в Атика. По време на микенския период (15-13 век пр.н.е.) тя е била укрепена кралска резиденция. През 7-6 век. пр.н.е. д. на Акропола беше в ход много строителство. Под тирана Пизистрат (560-527 г.) на мястото на кралския дворец е построен храмът на богинята Атина Хекатомпедон (тоест храмът е дълъг сто стъпки; фрагменти от скулптури на фронтони са запазени, основата е разкрита). През 480 г. по време на гръко-персийските войни храмовете на Акропола са разрушени от персите. Жителите на Атина положиха клетва да възстановят светилищата едва след изгонването на враговете от Елада. През 447 г. по инициатива на Перикъл започва ново строителство на Акропола; управлението на всички произведения е поверено на известния скулптор Фидий, който, очевидно, е автор на художествената програма, която е основата на целия комплекс, неговия архитектурен и скулптурен облик.
Свещеният път, по който шествието на атиняните се е преместило от агората до храма на богиня-покровителка по време на главния празник на Великата Панатена, води до Пропилея, която има 5 пасажа и в древността е била обградена от две конни статуи на Диоскурите. В лявото, изпъкнало крило се намираше Пинакотекът (колекция от картини на Пинак, донесени като подарък на богинята Атина), вдясно имаше хранилище с ръкописи и помещение за вратаря и стража. Вдясно от Пропилеята, върху пиргоса (перваза на укрепена скала), има малък, лек и изящен храм от йонския орден, посветен на Атина Нике, известен като храма на Ника Аптерос (Безкрила победа; 443-420, архитект Каликратес).
След като участниците в шествието преминаха Пропилеята и влязоха в свещената територия, пред тях се откри панорама на централната част на комплекса. На преден план, вляво от пътя, беше колосалната бронзова статуя на Атина Промахос (Воин), отливана от Фидий. Зад нея в далечината се намираше Ерехтейон (неизвестен архитект), храмът на Атина и Посейдон на мястото на спора между тези богове за притежанието на Атика. Храмът има асиметричен план, уникален в гръцката архитектура; трите й портика са разположени на различни нива: от западната страна - портик, водещ до храма на Атина Поляда (град), на север - входът към светилището на Посейдон-Ерехтей, в южната стена на храма - прочутия портик на Кариатидите; цялата сграда беше заобиколена от фриз с обвити бели фигури (не са запазени). В Ерехтейон, най-старото светилище на Атина, е бил свещеният ксиан на Атина (дървена статуя),според легендата, олтарите на Хефест и героя Бут, паднали от небето, гробницата на легендарния атински цар Цекроп, от запад е прилежал от светилището на атическата богиня на росата Пандроса. В двора на Ерехтейон имаше свещено маслиново дърво, дарено на града от Атина, и изваден солен извор, който Посейдон издълба с тризъбеца си.
Лекотата на формите, специалната изтънченост на декоративния завършек и сложността на композицията, дребният Ерехтейон контрастира на суровия и величествен, подчертано монументален Партенон (Храмът на Богородица Атина; 69,5 м дълъг и 30,9 м широк, височината на колоните е 10,5 м; 447 - осветен през 438 г., архитект Иктин с участието на Каликрати), който е перипетичен дорийски. Сградата се възприема от Пропилеята на три четвърти - публиката видя не една от фасадите й, а целия обем на конструкцията, получи представа за външния й вид като цяло и преди да види главната, източна фасада, те трябваше да обикалят храма отвън.
В самия храм, в наоса, имаше хризо-слонова статуя на Атина Партенос (Богородица) от Фидий, опистодомът пази свещените пари на богинята и съкровищницата на Атинския морски съюз. В фронтоните се помещавали скулптурни групи, изобразяващи най-значимите събития в култа към Атина - нейното раждане и спорът с морския бог Посейдон за притежанието на Атика. Метопските релефи по периметъра на сградата изобразявали сцени от митологични битки. Архитектурните детайли, скулптурата и релефите бяха ярко оцветени. Планът и подредбата на Партенона също се различават от традиционните по редица характеристики: пред наоса имаше зала - моминският дворец (Партенонът, който даде името на целия храм), покрай стената на наоса имаше йонийски фриз, изобразяващ Панатеновото шествие.
Пред Партенона, от дясната страна на Пропилеята, се намираха и светилищата на Артемида Брарония и Атина Ергана (Artisan), хранилището на оръжия и свещени доспехи - Халтек (450). Откритата площ на Акропола е била заета от множество олтари и подаръци на боговете - статуи, стели. Храмът и театърът на Дионис (VІ в. Пр. Н. Е. - преустроен през 326 г.), Одеонът на Перикъл (покрита кръгова сграда за музикални състезания) (2-ра половина на V в. Пр. Н. Е.) Прилежал към северозападния склон на Акропола.), Театър на Иродите Атикус (II в. Сл. Хр.), Светилището на Асклепий, Стойка (Портико) на Евмен.
Акрополът се издига над цяла Атина, неговият силует формира силуета на града. В древни времена Партенонът, издигащ се над хълма, можеше да се види от всеки край на Атика и дори от островите Саламин и Егина; моряците, плаващи до брега, вече виждаха блясъка на копието и шлема на Атина Войнът отдалеч. В древни времена светилището е било известно не само като известен култов център, но и като паметник на великото изкуство, потвърждаващо славата на Атина като „школа на Елада“и най-красивият град. Добре обмислената композиция на целия ансамбъл, перфектно намерени общи пропорции, гъвкаво съчетание от различни поръчки, най-фината скулптура на архитектурни детайли и необичайно прецизната им рисунка, тясна взаимосвързаност на архитектурата и скулптурната украса правят сградите на Акропола най-високото постижение на древногръцката архитектура и един от най-забележителните паметници на световното изкуство.
През V век. Партенонът става църквата на Дева Мария, статуята на Атина Партенос е пренесена в Константинопол. След завладяването на Гърция от турците (през XV век), храмът е превърнат в джамия, към която са добавени минарета, след това в арсенал; Ерехтейонът се превърна в харем на турската паша, храмът на Ника Аптерос е демонтиран, а от блоковете му е изградена бастионната стена. През 1687 г., след като снаряд е ударен от венециански кораб, експлозия унищожи почти цялата централна част на храма на Атина Богородица; с неуспешен опит на венецианците да премахнат скулптурите на Партенона, бяха разбити няколко статуи.
Промоционално видео:
В началото на 19 век англичанинът лорд Елгин разчупи редица метопи, десетки метри от фриза и почти всички оцелели скулптури на фронтоните на Партенона, кариатидата от портика на Ерехтейон.
След провъзгласяването на независимостта на Гърция, в хода на реставрационните работи (главно в края на 19 век), древният облик на Акропола е възстановен доколкото е възможно: всички късни сгради на неговата територия са ликвидирани, храмът на Ника Аптерос е възстановен и др. Разположени са релефи и скулптури на храмовете на Акропола в Британския музей (Лондон), Лувъра (Париж) и Музея на Акропола. Скулптурите, които останаха на открито, сега бяха заменени с копия.