През декември 1972 г. американският пилотиран космически кораб Аполон 17 се завръща на Земята от Луната. Така завърши шестото и последно кацане на хора на повърхността на нашия естествен спътник …
Мисията Аполо 17 имаше няколко цели: лунни геоложки изследвания, изследване на лунната гравитация и нейното измерване, изследване на емисиите на частици от лунната повърхност и метеорити, както и лунната атмосфера, определяне на електрическите свойства на почвата, плюс - различни експерименти в орбита.
Екипажът се състоеше от трима астронавти: Cernan, Schmitt, Evans. Последният пилотира космическия кораб, докато първите два извършиха полети до Луната. Общо имаше три самолета. Продължителност повече от седем часа всеки. В резултат бяха събрани рекордните 110 кг лунна скала.
Екипажът на космическия кораб "Аполо 17", 1972 г. (BTAR-TASS).
В спомен за себе си, или по-точно, за да не влачат назад отработеното си оборудване, американците оставиха комплекс от сложно оборудване на лунната повърхност. И все пак - плоча с изображението на двете земни полукълба и видимата страна на Луната, със свои собствени, а след това и американския президент Никсън, автографи. Официално Юджийн Чернан е последният човек, който е бил на Луната досега.
Едва връщайки се на Земята, Чернан каза, че „човечеството трябва да се върне на Луната, където е необходимо да се изгради база за изследване на съвременни технологии, които допълнително ще помогнат на хората в космоса, по-специално да стигнат до Марс след 60 дни“.
Неговите предложения бяха изслушани. През следващите четиридесет години учени от американската космическа агенция NASA, и не само те, се състезаваха помежду си в разработването на всякакви „суперлунни проекти“. Което обаче така и не беше приложено. Ето някои от тях.
Промоционално видео:
1. През 2006 г. ръководството на НАСА обяви, че не изключва създаването до 2024 г. на лунна база за постоянно пребиваване на няколко астронавти на спътника на Земята. Според Скот Хоровиц, помощник-ръководител на Космическата агенция, „Тази база ще бъде своеобразен инсценировъчен пункт за мисии, насочени към Марс“. Изграждането му се очаква да се поеме от екипи от четирима астронавти. Те ще се сменят редовно, като извършват краткосрочни полети до сателита на Земята.
Такава основа трябва да бъде разположена на северния или южния полюс на Луната. Има повече слънчева светлина, благодарение на която астронавтите ще могат да „използват пълноценно“лунните ресурси. Един от предложените обекти за строителството беше наречен кратерът Шакелтън на Южния полюс. При изпълнението на този проект НАСА разчита на международна подкрепа. Но изминаха седем години, а колеги от други страни все още „мислят“.
2. Бизнесът също така обяви предложенията си за "развитието" на Луната по едно и също време. През 2008 г. американска компания обяви на целия свят, че е готова да отвори гробища сред лунните кратери. На клиентите, желаещи да почиват там на спокойствие, беше предложено да изпратят грам пепел от тялото си на Луната за 10 000 долара. Максималната пепел е 14 грама. Двойно (при желание) погребение е оценено от предприемчиви господа на 30 хиляди долара.
„Родени сред звездите, ние ще се върнем към звездите“, е мотото на американската компания Celestis. Тази компания започна да приема предварителни поръчки за погребване на урни с пепел на повърхността на Луната.
Цените обаче бяха достатъчно гъвкави. Те предложиха да "почиват" и за хиляда "зелени". Но не на самата Луна, а в околоземна орбита. Първият землянин е погребан на Луната по негово искане и напълно безплатно за семейството, астрономът на НАСА Юджийн Шумейкър. Малко по-късно покойният астронавт Гордън Купър отиде там. В допълнение към капсулата с неговата пепел, втората степен на ракетата съдържа контейнери с пепел от още 306 мъртви. По това време въпросът спря. Или цените "хапят" твърде много, или климатът на Луната "не е същият" за починалия. Или може би с мястото на проблема: кратерите не са мек гроб във вашата родна земя.
3. През пролетта на 2013 г. НАСА обяви новата си „космическа мисия“пред целия свят: използвайки специален космически кораб, за да хване астероид и след това да го пусне в лунната орбита за изследване. Това трябва да помогне за защитата на Земята от удари на астероиди. Както подчерта директорът на НАСА Чарлз Болдън, „тази мисия представлява безпрецедентно техническо постижение, което ще доведе до нови научни открития и ще помогне за защитата на нашата родна планета“.
Уловът се оказа различен: как точно да хванеш астероида, как да го идентифицираш и след това да го пуснеш на строго определено място. Всички оформления на американците все още са чисто теоретични. НАСА кандидатства за 78 милиона щатски долара „стартиращ бюджет за проекти“.
4. Друг проект на НАСА е създаването на космическа база, разположена зад Луната. Има няколко предложения. Според един от тях по време на създаването му се планира да се използва руски модул. Той е подобен на Energy Science Platform, проект на един от модулите за МКС. Трябваше да сглоби нова космическа станция в т. Нар. Точка Лагранж - L2 в системата Земя-Луна.
Планира се станцията да бъде наименувана EML-2 (Earth-Moon Lagrange 2). Той трябва да бъде разположен на разстояние 61 хиляди км от Луната (зад отсрещната страна на земния спътник) и на разстояние 446 хиляди км от нашата планета. Официалното съобщение за новата мисия на американската космическа агенция трябваше да се появи в средата на 2000-те. Но така и не се появи.
5. Преди няколко години група американски и европейски учени предложиха да се оборудват космически електроцентрали на лунната повърхност. Основният принцип е, че инсталациите, разположени на повърхността на Луната, ще концентрират слънчевата радиация и ще я предават под формата на микровълнов лъч към приемник, разположен на повърхността на Земята. Според специалистите местните материали, т.е. лунните материали, могат да се използват за изграждането на такива станции.
Всичко "почиваше" върху проблема с микрометеоритите. Ако оборудването по принцип може да бъде защитено от тях, тогава повърхността на самите слънчеви панели практически не съществува. И ще загуби работещи елементи поради „бомбардировката“от микрометеорити.
Друг проблем е хардуерът. Първо, електронни компоненти, които позволяват преобразуване на светлината в микровълнова радиация и работа при огромни температури, докато те съществуват само под формата на техните лабораторни прототипи.
На второ място, размерите на огледалата и слънчевите клетки се оказват в пъти по-големи от предавателя. И това са километри материали, които трябва не само да бъдат издигнати в орбита, но и да бъдат събрани и настроени. Плюс - съдържанието на „технологичното чудо“. Всичко това струва космически активи. Докато ги търси, всичко е спряло …