Нови наблюдения на процеса на растеж на мозъчните клетки показват, че нервите не само се възстановяват, но се формират еднакво добре в центъра на паметта както при млади, така и при възрастни хора, според статия, публикувана в списанието Cell Stem Cell.
„Открихме, че същите десетки хиляди нови неврони могат да се образуват в хипокампуса на възрастните хора, както в мозъка на младите хора. Това се подкрепя и от факта, че обемът на центъра за памет за възрастни хора и млади хора е приблизително еднакъв. От друга страна, кръвоносните съдове го снабдяват с по-малко кръв и невроните могат да образуват по-малко връзки”, каза Маура Болдрини от Колумбийския университет в Ню Йорк (САЩ).
До 60-те години се смяташе, че нови неврони не се появяват при възрастни бозайници и смъртта им се компенсира от преразпределението на функциите между останалите. През 1962 г. Джоузеф Алтман от Съединените щати, в експерименти с плъхове, за първи път показва, че процесът на неврогенеза при възрастни гризачи е в ход, а 30 години по-късно, през 1998 г., групата на Питър Ериксън открива, че в мозъка на възрастните също се образуват нови клетки
Последните наблюдения върху функционирането на мозъка при хора и други бозайници показват, че някои клетки, например обонятелният център, се обновяват почти непрекъснато, докато в други региони, включително хипокампуса (център на паметта), има доста големи колонии от стволови клетки, които се предполага, че участват в неврогенеза.
През февруари невролозите от Цюрих доказаха, че това наистина се случва. Те маркираха няколко стволови клетки в мозъка на мишките със светещи протеини и проследиха растежа им. Наблюденията показват, че стволовите клетки бързо се изчерпват и почти напълно изчезват до старост. Това веднага предизвика спорове сред учените, тъй като противоречи на много други наблюдения.
Болдрини и нейните колеги също разбраха този въпрос, за който проучиха структурата на фрагменти от хипокампуса, извлечени от мозъка на три дузини млади и възрастни хора, загинали при автомобилни катастрофи и по други причини, които не са свързани със заболявания на нервната система. След като маркираха всички стволови клетки с химически багрила, те ги преброиха и се опитаха да разберат дали резервите им наистина са изчерпани по времето на старостта и ако да, как това влияе върху скоростта на образуване на нови неврони.
Както се оказа, резервите на някои видове стволови клетки наистина бяха изчерпани. Това по никакъв начин не е повлияло на скоростта и честотата на появата на нови неврони в центъра на паметта - в тяхното формиране участват други видове заготовки на нервни клетки, чийто брой не намалява с възрастта. Всичко това предполага, че невроните продължават да се образуват до смъртта.
От друга страна, старостта все още не преминава без следа за мозъка - в хипокампуса на възрастните хора има по-малко капиляри и други кръвоносни съдове, а новите клетки са по-малко склонни да създават връзки със съседите. Защо това се случва, все още не е ясно, но Болдрини и нейните колеги смятат, че това може да се дължи на намаляването на броя на най-специализираните невронни заготовки.
Промоционално видео: