Агентите на ФБР, заедно с археологически учени и представители на индийски племена, се опитват в продължение на пет години да върнат на законните си собственици артефактите, които бившият ядрен физик Дон Милър е държал във фермата си. Сред тях са останките на почти 500 представители на коренното население на Съединените щати, които трябва да бъдат погребани.
Тази история започна през 2014 година. Агентите на ФБР обираха фермата на 90-годишния пенсионер Дон Милър в Индиана. Керамика от доколумбовия американски период, китайски порцеланови вази, италиански мозайки, саркофагът на египетска мумия - това не е пълен списък на намереното в къщата на Милър.
Според очевидци мазето на къщата е било изпълнено до тавана с реликви и артефакти, донесени от Европа, Африка, Югоизточна Азия, Южна Америка и Австралия. Общо при Милър са открити 42 хиляди експоната.
Тим Карпентър, ръководител на отдела за престъпления на изкуството във ФБР, заяви, че никога не е виждал подобно нещо. Повече от половината от колекцията, каза той, са артефакти, създадени от коренното население на Съединените щати.
Но най-много порази федералните агенти друга находка: останките на петстотин души. Става дума за две хиляди кости: ФБР вярва, че те са открити, когато опустошават и оскверняват гробовете на индианците. Карпентър каза, че не знае защо Милър трябва да ги задържи. През 1990 г. е приет закон, който забранява продажбата на местни останки.
Милър никога не е криел колекцията си от външни лица. Той с удоволствие беше домакин на училищни пътувания и местни репортери в дома си. Милър е смятан от съседите за ексцентричен пенсионер, който обича старомодни якета, свири на орган и разказва истории.
През 1998 г. той е интервюиран от вестник „Индианаполис Стар“. Милър каза, че е работил по проекта „Манхатън“- програма за създаване на ядрени оръжия в САЩ. Според него той е видял първата по рода си експлозия на атомна бомба. Той беше поставен на американския полигон в Аламогордо. - Бяхме на шест мили от бомбата. Работих като сигналист, подавах сигнали за взривяване на бомбата “, спомня си Милър.
След това той работи в Индианаполис в продължение на 30 години. Той се занимава с разработването на авиационна електроника за американския флот. Милър се пенсионира през 1983 г. Колега твърди, че странствието на Милър е в кръвта му. От шест седмици годишен отпуск той пътува за около месец и до най-отдалечените кътчета на Земята. Малко преди пенсионирането Милър и съпругата му започнаха да обикалят света като мисионери.
Промоционално видео:
Историята на претърсването на ФБР шокира провинциален американски град. Много от онези, които са видели колекцията на Милър, не са се чудили как той е събрал тези реликви. Според Карпентър колекционерът е признал, че е получил част от експонатите незаконно. Той е нарушил както местните, така и федералните закони на Съединените щати, както и нормите на международното право, които уреждат боравенето с исторически имоти. Поради това ФБР изтегли около седем хиляди предмета от колекцията си. Това беше най-мащабната операция в историята на отдела за престъпления по изкуствата. ФБР не е повдигнало обвинение срещу Милър.
Колекционерът почина през 2015 година. Според Карпентър до края на дните си той е сътрудничил на разследването и наистина е искал да намери собствениците на артефактите, които е получил незаконно. Още повече, Милър искал да върне останките на индианците на своите потомци, за да могат те да извършат церемонията по погребението в съответствие с всички правила и обезпокоените души да намерят покой.
ФБР нае стая близо до Индианаполис за 7000 иззети експоната. Те поддържат определен температурен режим и ниво на влажност. Карпентър призна, че тази операция е най-трудната в кариерата му. „Трябваше да бъдем музей“, каза той. Той добави, че членовете на екипа му разбират историческото, духовното и културното значение на артефактите и се отнасят с тях много внимателно.
Тъй като Милър никога не е съхранявал архиви за колекцията си, е много трудно да се определят собствениците на реликвите. ФБР работи с археолози, антрополози, музейни служители и индийски племена. Въпреки това за пет години бяха върнати само около 15% от експонатите. Бюрото дори създаде специален уебсайт, в който са изброени артефактите и техните снимки. Достъпът до него може да бъде направен от експерти, които ще помогнат да се определи в кои държави да се върнат реликви, както и да осигури на агентите контакти с тези, които са готови да предявят претенции за артефакти. ФБР също се надява, че журналистическото отразяване на историята ще ускори връщането на ценности.
Американски индийски служители похвалиха усилията на агентите на ФБР и им благодариха. Експертите установиха, че повечето останки принадлежат на индианците Мандан, Хидаца и Арикара, които са обитавали заливната река на река Мисури и са живели в съвременните щати Северна Дакота, Уайоминг и Монтана. Някои от останките вече са репатрирани и препогребени. За индийците е много важно костите на техните предци да лежат на същото място, където са живели. Вярванията казват, че само в този случай те ще могат да се съберат с духовете и да намерят покой.
Някои от артефактите вече са върнати в страните, от които Милър ги е премахнал незаконно. Например до Еквадор, Канада, Нова Зеландия и Испания. Керамика, направена преди Колумб да открие Америка, беше тържествено предадена на Колумбия. И още 361 артикула от колекцията на Милър скоро ще бъдат прехвърлени в Китай. Това ще бъде най-голямото репатриране на културни ценности от Съединените щати в КНР в историята.