Някои хора вярват, че ако останем на Земята, хората ще престанат да съществуват. В статия, публикувана през юни, Илон Мъск предупреди за космическа неизбежност: Животът на Земята ще изчезне, ако не се превърнем в многопланетен вид. Има два начина, пише Мъск: „Един от начините е да останем на Земята завинаги, докато не се случи събитие, което ще доведе до края на всичко живо. Не се опитвам да правя апокалиптично пророчество, не, просто историята ни кара да разберем, че краят е неизбежен. Алтернативата е да се превърне в цивилизация, завладяваща космоса и многопланетен вид, и това, разбирате ли, е правилно."
Оцеляването, съчетано със страха, остава основният инстинкт на човечеството, което ще го накара да се превърне в многопланетен вид. И докато хипотетичните събития за масово измиране, като катастрофа на астероид или ядрена война, могат да ни изправят пред факта, ние разполагаме с модерни технологии - или добри теории за това как да правим такива технологии - за да защитим бъдещето на човечеството. Какво тогава ни кара да мислим за колонизацията на Марс?
Мощни слънчеви изригвания
Все по-често учените и футуристите се притесняват от възможните слънчеви суперфлари (SSB). Типичният слънчев изблик е напълно нормална част от слънчевия цикъл на нашата звезда, причинявайки изблици на космическа радиация. Но SSE е мощна слънчева светкавица. Звездата изпуска енергия, еквивалентна на 475 милиарда ядрени бомби само за няколко часа или дори секунди, казва Скот Флеминг, астроном и архивист в MAST. Тяхната енергия се освобождава под формата на рентгенови лъчи, гама лъчи, радиовълни, видима светлина и ултравиолетово лъчение.
Дълго време учените не вярваха, че подобна възможност заслужава внимание, но новите открития променят мнението им. През последните няколко години космическият телескоп „Кеплер“установи, че далечни, подобни на слънце звезди избухват доста често. Учените започнаха да се чудят какво ще се случи, ако SWE се случи на нашето Слънце, което предизвика нови изследвания.
Ако възникне TCO, първото нещо, което трябва да бъде ударено, е електрическата инфраструктура. Клетъчните телефони, компютрите, автомобилите, изкуственото осветление - технологиите, от които изцяло зависи нашето общество - ще спрат да функционират, което ще изпрати глобалната цивилизация в опашка и в нова тъмна епоха.
Промоционално видео:
CER също могат да повлияят на околната среда. Той може да унищожи останките от озоновия слой, което ще навреди на екосистемата и ще предизвика масово изчезване. Първо, топлите газове ще напуснат атмосферата и планетата ще се охлади. Но по-късно Земята ще остане беззащитна срещу постоянно бомбардиране на ултравиолетови лъчи, което ще им позволи да достигнат повърхността и да я опустошат.
На полюсите, където озоновите дупки нарастват от 70-те години на миналия век, студените морета бързо абсорбират въглеродния диоксид, намалявайки количеството кислород, налично в океана, и правейки земната вода по-кисела. Този вид промяна застрашава фитопланктона, който е гръбнакът на хранителната верига. Неговият дефицит ще постави цялата верига на принципа на доминото.
Но най-реалната заплаха се крие в далечната възможност за второ последващо голямо огнище, преди озоновият ни слой да бъде напълно възстановен от първия. Без озонов слой, който да ни защити, ултравиолетовото лъчение от втория SWS ще причини радикални ДНК мутации, причинявайки непоправими щети на плодовитостта и променяйки физиологичните функции. Дори екстремофилите могат да изчезнат (въпреки че този сценарий е напълно малко вероятен).
Досега хората все още не са наблюдавали NNE на нашето Слънце. Отчасти защото не се случват толкова често; отчасти защото нашата цивилизация е твърде млада. Но нестабилните атоми, попаднали в пръстените на дърветата, показват, че леките СЛЕ са удряли Земята и преди.
Въпреки всички тези страхове, учените все още не са решили колко често се случват подобни катастрофални събития. Данните на телескопа Kepler за честотата на изригванията на други звезди през последните 400 000 години са помогнали на изследователите да изчислят колко често NER се срещат в звезди, подобни на нашето Слънце. Според техните данни Слънцето издава SSV на всеки 20 милиона години.
Ако последният CER беше през 775 г., чакането щеше да отнеме много дълго време. Оказва се, че ако хора като Мъск търсят оправдание за колонизиране на друг свят, CER няма да бъде най-убедителният мотив.
Но историята не свършва дотук. Докато пълноценният SWN няма да бъде разгърнат в близко бъдеще, това хилядолетие вероятно ще се появи по-слаба, но разрушителна слънчева светкавица, според статия, публикувана в Astrophysical Journal. „Предполагаме, че общите загуби могат да надхвърлят настоящия БВП в света в случай на някои суперфакели“, пишат авторите на изследването. Подобно събитие може да не сложи край на нашия вид, но определено ще унищожи обществото ни, ще унищожи икономиката и ще ограничи достъпа до ресурсите, необходими за оцеляването.
За да разберат обаче същността на NER, астрофизиците трябва да знаят как точно се раждат в звездите. Без да познават вътрешността на нашето Слънце, учените не могат да предвидят TCO по-рано от седмица. TCO може да е по-рисковано, отколкото си мислим.
Други заплахи за Земята?
Заплахата от слънчева суперизблик може да не е достатъчна, за да освободи този свят от нас, но има и други апокалиптични сценарии, които може да са по-мотивиращи. Брайън Уилкокс, член на JPL и разработчик на технология за космическа роботика и член на Консултативния съвет за планетарна отбрана на НАСА (NACPD), разсъждава върху техническите аспекти на предотвратяването на удари на астероиди и комети на Земята.
„Моите изследвания показаха, че проблемът с астероида наистина не е толкова сериозен, както твърдят някои хора, тъй като до известна степен проследяваме всички големи обекти във вътрешната слънчева система“, казва Уилкокс. "Смята се, че 98% от еднокилометровите обекти във вътрешната слънчева система вече са намерили място за себе си и много преди да ги намерим."
Докато потвърждаваме позициите и траекториите на астероидите, казва Уилкокс, сблъсъците на тези обекти със Земята, които не можем да предотвратим, стават все по-малко вероятни. Когато учените идентифицират възможна заплаха от астероиди, те знаят, че има седемминутен прозорец, преди да се удари в Земята. В миналото учените предполагаха, че всички астероиди имат еднакъв шанс за сблъсък. „Или влизаш, или не влизаш“, добавя Уилкокс. Но след много наблюдения получихме количествено потвърждение, че по-голямата част от астероидите, пътуващи през вътрешната слънчева система, няма да се сблъскат със Земята. „Дългопериодните комети, които идват отзад Нептун, все още са причина за безпокойство, защото можем да мислим дълго време, но те са сто пъти по-малко опасни,отколкото астероидите на вътрешната слънчева система “, казва той. Изглежда няма от какво да се притеснявате.
Ако небесен обект се окаже по пътя на сблъсък със Земята, можем да го спрем по няколко начина. Тази година НАСА започна да разработва DART, космически кораб, проектиран да изстреля огромен обект в астероид, за да го отклони от курса. Лазерите биха могли да направят нещо подобно.
Самият Уилкокс не се интересува от астероиди. Супервулканите обаче са съвсем друга история. Те са много, много по-опасни от астероидите.
Супервулканът може да предизвика разрушителни ефекти само за едно изригване. Той може да хвърли достатъчно прах и други частици в атмосферата, за да блокира светлината от слънцето, да спре фотосинтезата и да доведе до масов глад. И да предскажем кога супервулканът ще изригне, все още нямаме начин.
Знаем, че Йелоустоун изригва на около 620 000 години, но както при NER, човешката цивилизация все още не съществува достатъчно дълго, за да стане свидетел на подобно събитие. Последният известен супервулкан изригна преди 75 000 години в Индонезия и според доказателства изхвърли близо 100 милиарда самосвали от разтопен материал в атмосферата.
Но Уилкокс вярва, че нито един от тези примери не дава достатъчна мотивация за напускане на Земята. Всъщност дори пандемията не оправдава създаването на колония на друга планета като Марс.
Полет до Марс, казва той, няма да запази нашия вид толкова добър, колкото да се установим на много астероиди. „Ако пандемията беше нашият основен проблем, най-бързият начин да се защитим би бил да създадем астероидни селища върху тераформирани астероиди, които биха могли да осигурят местообитание за до 7000 души“, обясни Уилкокс. "Бихме имали много колонии на астероиди, вместо само на един Марс."
Астероидите са не само по-лесни и по-евтини за овладяване от Марс; те са по-безопасни по отношение на разстоянието. Полетът от Земята до Марс отнема от няколко месеца до няколко години. Ще отнеме още повече време, за да стигнем до астероидния пояс или до всеки астероид близо до Земята, който бихме могли да заселим в бъдеще. Това е по-дълго от инкубационния период на която и да е болест - докато астронавтите пристигнат в новия си дом, най-опасните болести вече са си свършили работата. „Надеждата е, че медицината напредва достатъчно, за да можем да разработим тестове и да предотвратим изпращането на заразени хора в космическите колонии“, казва Уилкокс. Ще трябва да се уверите, че никой не носи опасна болест със себе си.
Ако трябва да слезем от Земята, Луната може да бъде един вид жизнеспособен вариант. Можем да добиваме ракетно гориво на повърхността му и няма да отнеме много време, за да стигнем до там. Тръбите, изработени от древни потоци от лава, предлагат защитени места за хората да изграждат колонии, които можем да предпазим от слънчевата радиация.
Значи Марс е най-добрият ни залог?
Ако сме загрижени за NER, Марс първоначално изглежда обещаващ вариант за колонизация. Червената планета е около два пъти по-далеч от Слънцето, отколкото Земята, така че по-малко слънчева радиация ще достигне до нейната повърхност.
Всъщност Марс би бил много по-опасен за хората в случай на SSV. Марс няма магнитосфера и атмосферата му е била издухана от слънчева светлина преди 4 милиарда години. В случая на SSV, на Земята ние поне бихме били защитени от атмосферата, нашата „бронежилетка“от радиация; на Марс бихме били голи и уязвими.
Освен това пътуването до Марс и без това би било опасно. Трябва да има по-добри алтернативи, каза Уилкокс. „Ако човечеството ще живее и работи в космоса, трябва да се научим как да живеем и работим в космоса“, казва той. Едно добро място за начало е буквално пред вратата. "Преди да отидете на Марс, можете да тренирате на Луната." Трябва да изпробваме технологията за колонизиране на Марс, преди да изпратим астронавтите по един начин, излагайки живота им на риск.
Така че, може би, Марс крие от нас нови знания и възможности за задоволяване на нашите космически амбиции. Но за да оцелеем, може би трябва да се придържаме към корените си.
