Романът на Мери Шели от 1818 г. „Франкенщайн“често се разглежда като илюстрация на съвременните страхове, че стремежът на човечеството към научно познание и истина често може да премине „свещените“морални и етични граници. Както често се случва с предупредителните романи, понякога може да изглежда, че някои хора ги приемат като ръководство.
Ето обобщение на експерименти, в които учените са играли с живота и смъртта. Вероятно щяха да накарат д-р Франкенщайн да потръпне. Въпреки факта, че тези експерименти бяха груби и неетични според днешните стандарти, много учени не се страхуваха да се гмуркат в нови води в областта на биомедицинските изследвания. В други случаи може просто да са полудели.
Превръщане на котка в телефон
През 1929 г. Ърнест Глен Уейвър и Чарлз Брей успяха да превърнат жива котка в уоки-токи.
След като извадиха парче от черепа на животното, те прикрепиха единия електрод към десния слухов нерв на котката, а другия към тялото му. Електродите бяха прикрепени с 18-метров кабел към усилвател в шумоизолирана стая. Когато един от изследователите заговори в ухото на котката, звукът се чу в приемника.
Промоционално видео:
Изследването казва: „Речта беше предадена с голяма точност. Лесните команди бяха лесни за получаване. В действителност, в добро състояние, системата беше използвана като средство за комуникация между операционната и шумоизолираната зала."
Тогава те убиха котката и опитаха отново, но осъзнаха, че мъртвите котки не могат да служат като радиостанции, докато живите могат.
Съветски хирург и двуглавото му куче
Владимир Демихов е роден през 1918 г., веднага след Октомврийската революция. Той е съветски учен, който експериментира с трансплантации на животни от 30-те до 60-те години. Въпреки факта, че сега той се възприема като един вид пионер, зловещите експерименти с кучета са оставили петно върху репутацията му. Най-забележителните бяха опитите му да събере две кучета.
По време на операцията той пришил предмишниците и главата на малко 9-годишно куче на име Шавка върху по-голямо бездомно куче на име Вагабонд. Операцията включва отделяне на шийната вена, аортата и гръбначния стълб на Шавка и връзката им с кръвоносната система на тялото на скитника.
Двете глави успяха да ядат и пият отделно, въпреки че и двете кучета умряха четири дни по-късно. Въпреки това Демихов се опита да повтори този експеримент десетки пъти с различни животни.
Разказ за тази история през 1959 г. съдържаше доста доза скептицизъм и страх. Едно от списанията казва, че „Руснаците, създали двуглавото куче, сега ще се занимават с трансплантация на човешки органи. Предвижда се да се пришие нов крак на жена, която е загубила своя. Тази операция обаче никога не е била извършена. Но по едно време Демихов също започна да извършва трансплантации.
Реконструкция на лицето след Първата световна война
Историята на хирургията обаче не винаги е била опетнена от действията на луди учени.
По време и след Първата световна война поне 3000 войници са претърпели операция в Кралската болница, за да се отърват от следите от рани, получени от шрапнели. Макар и визуално шокиращи, операциите бяха наистина забележителни за времето си.
Работата на д-р Харолд Гилис е най-добре документирана. Написва книгата „Пластична хирургия на лицето“, която е популярна дори след сто години.
Един от най-впечатляващите му подвизи е операцията на лейтенант Уилям Спликли, който е получил изстрел в лицето през януари 1971 г. Нараняването е причинило огромни увреждания на носа и бузите. Д-р Гилис използва ребрен хрущял от друг пациент и го имплантира в челото на лейтенант Шпрекли. Хрущялът остава там шест месеца и при последваща операция е използван за изграждане на нов нос. След три години операция и лечение, Спликли е изписан през октомври 1920 г. и изглежда значително по-добре.
Ето защо не е изненадващо, че д-р Гилис често се смята за кръстник на съвременната пластична хирургия.
Светят в тъмното прасета
Учените са се опитали генетично да мутират всички видове растения и животни, за да могат да светят в тъмното, от пилета и тютюневи растения до, разбира се, плъхове. Но може би най-странното от всички бяха светещите в тъмното прасета.
През 2006 г. учени от Националния тайвански университет по отдела за наука и технологии на животните добавиха генетичната информация на медузите към свински ембриони. В резултат на това се раждат три прасета, които излъчват флуоресцентна зелена светлина на тъмно. Още по-странно, казват учените, органите на свинете също светеха. Въпреки че това не беше първият път, когато прасетата се карат да светят, тайванските учени са особено горди от постиженията си, като казват, че имат най-добрите прасета, светещи в тъмното, правени някога.
Учените, които отглеждат тези трансгенни прасета, подчертаха, че резултатите могат да бъдат използвани за по-нататъшни изследвания на стволови клетки и човешки заболявания. Излишно е да казвам, че повечето хора бяха шокирани от всичко това.
Мишка с човешко ухо
Wakanti е лаборатория за мишки, която е част от проучване от 1997 г. В него гризачът е получил нещо подобно на човешкото ухо, израснало на гърба му.
Ухото на гърба на мишката всъщност е направено от биоразградим полимер. След като беше поставен под кожата на мишка, хрущялът успя да расте във формата на ухо. В експеримента си учените са използвали хондроцити - хрущялните клетки на крава.
Този експеримент е замислен като демонстрация, че тъканният хрущял може да се отглежда. Независимо от това, той се превърна в мем в епоха, преди никой да не знаеше значението на думата, и циркулира през цикълите на електронната поща, причинявайки недоверие. Също толкова странен експеримент е проведен и в проучване от 2013 г.
Етична страна на монетата
Науката и моралът винаги са имали трудно минало. Проблемът става още по-сложен, когато се има предвид, че много от тези морално съмнителни стъпки всъщност са помогнали да се усъвършенстват познанията ни по медицина, биология, психология и генетика. Изглежда, че когато науката се опитва да прокара нашето разбиране за природния свят, тя може по същия начин да провери нашето разбиране за морала.
Реакцията на съвременните медии
Дори и сега, в момент, когато на сърдечните трансплантации не се гледа скептично, някои видове експерименти все още могат да предизвикат умовете ни и да грабнат първите страници на новините. Например настоящите планове на италианския неврохирург професор Серджо Канаверо да извърши първата трансплантация на глава в света доведоха до факта, че медиите започнаха да го наричат „д-р Франкенщайн“.