Във „Вечно слънце на безупречния ум“героите се подложиха на научна процедура, която им позволи да изтрият паметта си. Но какво, ако вместо да изтриете паметта, можете да я възстановите? Един изтъкнат невролог си е поставил тази задача.
Теодор Бергер от Университета на Южна Калифорния разработва протеза, която ще може да възстанови паметта, като замести част от хипокампуса на човешкия мозък. Бергер описа своето развитие на международния конгрес "Глобално бъдеще 2045", който се проведе в Ню Йорк на 15-16 юни тази година. Това устройство вече е успешно тествано при плъхове и маймуни и в момента се тества при хора.
Машина с памет
Хипокампусът е структура, разположена дълбоко в темпоралния лоб на мозъка, която трансформира краткосрочните спомени в дългосрочни. Епилепсията и други неврологични разстройства могат да увредят хипокампуса, затруднявайки човека да формира нови спомени.
Устройството, разработено от Бергер и неговите колеги, може да замести части от повреден хипокампус и дори да подобри способността на здрав. Малък чип с електроди се имплантира в хипокампуса и записва сигнали, които представляват краткосрочни спомени; след това сигналите се изпращат към компютър, където математически се преобразуват в дългосрочни спомени; и след това се изпраща до втори комплект електроди, което стимулира друга част от хипокампуса.
Целта на устройството не е да идентифицира отделни спомени, а да проучи как те се трансформират в дългосрочни. „Това е като правила за превод“, обяснява Бергер и добавя, че спомените са като думи, а математическата им трансформация е като превод.
Екипът на Бергер тества устройствата върху плъхове, обучени за проста задача за запаметяване. Всеки плъх с импланта е поставен в камера с две рамена. Първо й показаха един лост от едната страна и плъхът го натисна. След кратко изчакване от двете страни се появиха два лоста и ако плъхът натисна втория лост, той глътна вода. Успешното изпълнение на тази задача изискваше плъхът да запомни кой лост е натиснал първи.
Промоционално видео:
За да тестват функцията на протезите на паметта, изследователите инжектират на някои плъхове вещество, което нарушава естествената функция на паметта, и повтарят експеримента с лостове. Плъховете все още можеха да използват правилно лоста - което означаваше, че те все още бяха в състояние да формират нови спомени. С други думи, плъховете имплантират наизуст информация за тях.
Интересното е, че учените установиха, че протезата е в състояние да подобри функцията на паметта дори при плъхове, които не са инжектирани химически.
Екипът на Бергер установи, че устройствата са еднакво ефективни при маймуните. В момента те провеждат изследвания върху пациенти с епилепсия. Все още не са събрали много данни, каза Бергер, но вярва, че резултатите от теста ще бъдат отлични.
Той добавя, че най-голямото предизвикателство е да измислим как математически да трансформираме краткосрочните спомени в дългосрочни, защото имате само един опит да го направите правилно.
Според Бергер способността на мозъка да се адаптира - тоест неговата пластичност - е от голямо значение за ефективността на устройството при пациентите. „Човекът има по-голямо влияние върху устройството, отколкото устройството върху човека“, казва професорът.
Крайната цел на изследователите е да създадат устройство, което може да възстанови загубената или да подобри нормалната човешка памет. Но философският аспект на манипулацията на паметта е огромен: Ако хората могат да контролират своите спомени, могат ли и те да ги променят?
Как ще се отрази подобна трансформация на самите хора? Могат ли спомените да бъдат декодирани и използвани като доказателство в съда? И ще могат ли хората да изтрият спомените си и да ги заменят със съвсем други? Днес тези въпроси остават за в бъдеще.