Изчезването на авиатора и писателка Амелия Еърхарт е едно от най-известните в авиационната история. Международната група за историческо извличане на самолети (TIGHAR) дълги години търси моноплана Earhart, който безследно изчезва през 1937 г.
Наскоро специалистите на TIGHAR откриха моноплан в рамките на холивудската комедия „Любов в бягство“. Двудвигателният самолет Lockheed-Electra L-10E, включен във филма няколко седмици преди да бъде даден на Earhart за рождения му ден. Не е известно дали самата Ърхарт е знаела, че самолетът е филмова звезда.
Самолетът на Lockheed-Electra L-10E на Amelia Earhart.
Снимка: Logawi / wikipedia.org / обществено достояние
Според сценария на филма "Lockheed-Electra" "гони" тълпа от пътници на летището и след това прави грандиозно излитане. В края на картината монопланът се срива, но главните герои оцеляват. След изчезването на самолета в Тихия океан никой не спомена за участието му във филма. Това стана известно едва след като специалистите на TIGHAR видяха регистрационния номер на крилото му.
Липсва самолет
Промоционално видео:
Амелия Ерхард е известна американска писателка и пионер в авиацията. Тя беше първата жена пилот, прелетяла над Атлантическия океан. Тя е написала няколко бестселъра за своите полети и е мечтала да лети по света по най-дългия маршрут, като се държи възможно най-близо до екватора.
Карта на полетите на Амелия Ърхарт за целия свят.
Снимка: Hellerick / wikipedia.org / CC BY-SA 3.0
Полетът стартира на 20 май 1937г. Заедно с Амелия Еърхарт на борда беше нейният навигатор Фредерик Нунан. На следващия етап от пътуването самолетът лети от брега на Нова Гвинея до малкия остров Хауланд в Тихия океан. Този участък беше най-дългият и най-опасен. След 18 часа полет пилотите трябваше да намерят малък остров точно над водата.
По заповед на президента Рузвелт е построена писта на Хауланд специално за полета на Earhart. Там я чакаха чиновници и журналисти. В близост до острова имаше патрулен кораб, поддържащ връзка с пилотите. Еърхарт съобщи, че не са видели острова, има малко бензин и тя не може да намери радиосигнала на кораба.
В определеното време самолетът не се появи на острова, комуникацията с него беше прекъсната. Операцията по издирване на Амелия Еърхарт беше най-голямата и най-скъпата в историята на американския флот. Издирвана е от много кораби и самолети, включително самолетоносачът Лексингтън и линейният кораб Колорадо. Тестван е голям брой рифове и необитаеми острови, но търсенето е неуспешно. Официалните издирвания бяха прекъснати след 14 дни. Неофициалните не спряха.
Търсенето продължава
През май 2013 г. бе съобщено, че предполагаемите останки от самолета са открити от сонар близо до атола Никумароро в архипелага Феникс. Екипът на TIGHAR внимателно е изследвал малкия коралов атол. Откриха дамска обувка и кутия от устройство за секстант. Експертите на TIGHAR смятат, че Earhart е извършила аварийно кацане на рифа, където по-късно е умряла по различни причини, а самолетът е бил разбит от вълните.
Атол Никумароро отгоре.
Снимка: НАСА
„Знаем, че през 1940 г. офицерът от британската колониална служба Джералд Голаджър откри непълен скелет на жертва на катастрофата в Никумароро. За съжаление тези кости са загубени в наши дни”, каза главният изпълнителен директор на TIGHAR Ричард Гилеспи. Гилепси вярва, че костите са могли да бъдат намерени в отдалечена част на острова, така че мъртвите не са забелязвани от самолетите.
Други експерти също смятат, че авиаторът може да е загинал на атола. „Доказателствата вече са достатъчно, макар и все още не окончателни, за да подкрепят хипотезата, че Амелия е кацнала и загинала на остров Никумароро“, заяви пред Discovery News съдебният антрополог Карън Реми Бърнс. Тя смята, че основните доказателства са част от скелета, намерен от Галагер.
Амелия Ерхард.
Снимка: wikipedia.org/public domain
Бърнс отбеляза, че е просто невъзможно да се видят хора от атола. „Умишлено се изправих на открито пространство на Никумароро с бяла риза и активно размахвах ръце, но въпреки това хеликоптерът прелетя над мен, без да ме забележи“, каза тя. Антропологът смята, че Ърхарт и нейният навигатор просто не са виждали пилотите.
Изследователите на TIGHAR продължават да търсят изчезналия самолет. Екипът възнамерява да тръгне на следващата експедиция през лятото на 2017 година. Те ще търсят останките на Lockheed Electra, като използват две подводни лодки с пилоти, предоставени от Хавайския университет.