Американски учени са открили причините за стареенето и са успели да го обърнат при мишки. По-специално, експертите са открили молекулярен механизъм, чието разграждане кара клетките да стареят.
Митохондриите играят ключова роля в процеса на стареене. Това са "енергийните станции" на клетките със собствена ДНК. Когато те лошо изпълняват функциите си, се появяват сенилни заболявания като болестта на Алцхаймер и диабет. Досега се смяташе, че тези заболявания възникват поради мутации в ДНК на митохондриите, които не могат да бъдат обърнати.
Дейвид Синклер от Медицинското училище в Харвард и колеги изследваха група гени, наречени сиртуини. Те отглеждат мишки без един от тези гени, SIRT1. Мишките показаха признаци на стареене, но нивата на всички протеини в клетките бяха нормални, с изключение на тези, кодирани от митохондриална ДНК, съобщава РИА Новости.
Учените са установили, че на молекулярно ниво ключова роля в процеса на стареене играе нарушената координация между геномите на клетъчното ядро и неговите митохондрии. Дисоциацията започва с спад в ензима никотинамид аденин динуклеотид (NAD), който намалява с възрастта по неизвестни причини.
Без него протеинът, кодиран от гена SIRT1, не може да контролира активността на един от транскрипционните фактори (молекули, участващи в транскрипцията, „четене“на генетична информация от ДНК) - HIF. Нивото на HIF се повишава и това нарушава нормалната комуникация на двата генома. С течение на времето това се отразява на способността на клетките да произвеждат енергия и тялото остарява.
Синклер и колегите му са открили вещество, което се превръща в NAD в клетките и възстановява механизма на комуникация на геномите в клетката. Те го даваха на двегодишни мишки за една седмица и установиха, че мускулната им тъкан е подобна на тази на шестмесечните гризачи. Освен това изследователите откриха връзка между стареенето и рака, тъй като HIF, който участва в процеса на стареене, се активира и при рак.