Ако един западен човек през последните векове се озова на островите Яп, които са част от Федералните щати на Микронезия, неговите златни или сребърни монети не биха стрували нищо. До 19 век жителите на Яп практикуват странен начин на изчисление.
Островите Яп са острови в Тихия океан. Част от щата Яп, Федерални щати Микронезия
Островите Яп използвали като пари големи кръгли каменни дискове, обикновено издълбани от варовик. Тези камъни, известни като "Рай", са били извличани на остров Палау и след това са транспортирани до Япските острови.
Големият камък Рай на островите Яп
Япските „пари“обаче бяха просто обикновени безполезни камъни, ако нямаха история и майстор. Всеки камък е имал история на произход и история на сделки, извършени с негово участие. Ето защо кражбата на Рай е била безсмислена: ако сделката не е била официално записана в историята на острова, тогава камъкът все още е принадлежал на стария си собственик. Лицето, което го притежаваше, трябваше да декларира, че вече не притежава камъка, и го прехвърли на друг.
Райски камъни в селото
Промоционално видео:
Райските камъни бяха с различни размери. Най-малките от тях бяха с размер само 7-8 сантиметра, докато най-големите от Rai бяха с диаметър до 3,6 метра и дебелина 0,5 метра. Тези огромни каменни „колела“тежаха до четири тона. Размерът и изработката на всеки конкретен камък Рай е само малка част от реалната му стойност. Най-голямата ценност в камъка е неговата история. Ако по време на доставката на камъка на Яп много хора са загинали или известен навигатор го е донесъл, тогава камъкът се е смятал за рядък и следователно по-ценен. Колкото повече истории бяха свързани с камъка, толкова повече нарастваше стойността му.
Премахването на камъните Рай по време на формирането на Федералните щати Микронезия
Когато камъкът смени собственика си, нямаше нужда физически да го транспортира до друго място. Rai рядко ги премества поради риск от повреда и вероятно това е причината цената на преместването им да е по-скъпа от самия камък. Всички острови по същество бяха огромна "банка" и всеки знаеше къде се намират техните "пари". Имаше обаче и такива, които искаха да „покажат” богатството си и поставиха камъните си в двора си пред къщата.
Транспортиране на каменни пари до Япските острови
Финансовата система на Yap работи толкова добре, че дори камъкът Rai да се загуби (например, падне на дъното на морето по време на транспортиране), тогава всички се съгласиха, че той все още трябва да съществува.
Кога възникна тази практика? Местните легенди твърдят, че хората от Яп са открили варовик в Палау преди 500 - 600 години, когато мореплавателят Анагуманг тръгнал на експедиция до съседните острови. Той забеляза, че в родината му няма такъв камък, затова го смяташе за много ценен.
Голям камък Рай в село Гачпар
Предполага се, че Анагуманг е заповядал да се издълбаят първите камъни във формата на риба, но по-късно е избрана формата на „колелца“, тъй като такива „пари“е по-лесно да се носят с помощта на дървен стълб, върху който е носен Рай. Япите не са вземали камъните Рай безплатно, те са ги търгували от палауците за мъниста, копра и кокосови орехи. Според археологическите находки варовикови блокове се добиват в Палау от 500 г. сл. Н. Е., Но по-голямата част от Рай е добивана между 1000 и 1400 г. сл. Н. Е. Rai са били използвани при транзакции в бъдеще.
Рай камъни - национален символ
Забележителна промяна обаче се случи, когато европейците започнаха да посещават Яп. С помощта на нови инструменти, които островитяните получиха, те успяха да направят по-големи камъни. Смята се, че през това време валутата Yapan се е променила от малки издълбани мъниста в огромни каменни колела. Както във всяко организирано икономическо общество, стойността на парите има тенденция да се променя драстично с течение на времето. Същото се случи и с Рай. Американски капитан на име Дейвид Дийн О'Кийф е корабокрушен близо до Яп през 1871 година.
Камъкът Рай, изложен в Валутния музей на Банката на Канада
След като местните го спасиха, той им помогна с добива на варовик. О'Кийф започва да снабдява японците с железни инструменти в замяна на копра и трепанги. През 1954 г. историята на Дейвид Дийн О'Кийф е разказана в холивудския филм Негово Величество О'Кийф. След тези събития на островите започна инфлация. Новите камъни Рай, получени с помощта на железни инструменти, са били по-малко ценни от старите. И в началото на 20-ти век камъните Рай почти излязоха от употреба и те бавно бяха заменени от съвременната парична система.
Райските камъни са националният символ на Япските острови
Днес островите Яп, които са част от Микронезия, използват американския долар като официална валута. Райските камъни обаче все още играят важна роля в местната общност. Те се използват по време на много значими социални обмени като бракове, наследяване, политически сделки или като знак за съюз.
Местни и немузейни камъни
Камъни, които не са в музеите, могат да се видят пред общинските къщи, по пътищата или пред някои къщи. Rai Stones са националният символ на Япските острови и са представени на местните регистрационни номера.
