Невролозите предлагат своите обяснения за виденията, които се появяват на човек преди смъртта.
Около една трета от всички хора, които някога са умрели и оцелели, казват, че са преживели халюцинации. Тези „сънища на смъртта“обикновено имат тъмен тунел със светлина в края, срещи с роднини и божества, както и „опитът да напуснеш собственото си тяло“. Повечето от тези видения са положителни и дават на хората увереност, че тяхното съществуване ще продължи дори след земната смърт. Но се случват и видения от различен вид: те носят чувство на ужас, безпомощност и неизбежен Страшен съд.
Експертите по човешки мозък предполагат различно разделение на тези халюцинации: дясно и ляво. Активността в лявото полукълбо на мозъка провокира променено усещане за време и чувство за полет. Процесите, протичащи в дясното полукълбо, са отговорни за гласовете и музиката, изображенията на хората, комуникацията с духове и божества, които възникват в съзнанието.
Но специфичните механизми, които водят до появата на подобни халюцинации, все още са неизвестни за учените. Според една от версиите подобни видения са резултат от освобождаването на ендорфини, които активно се отделят в кръвта в отговор на стрес. Подобни биохимични процеси се наблюдават, например, с въвеждането на кетамин, вещество, което се използва за анестезия. В този случай пациентите също често изпитват халюцинации.
Друга теория е хипоксична. Човек вижда странни неща, когато в мозъка му липсва кислород. Пилотите на самолета изпитват подобни чувства, когато ускоряват силно. Липсата на кислород води до смущения в темпоралните дялове на мозъка, които са отговорни за обработката на зрителната и слухова информация.
Най-оригиналната от теориите е теорията за умиращия мозък. Според нея халюцинациите се причиняват от вещества, които отделят умиращи мозъчни клетки, както и от техните хаотични нервни импулси.
