Международно сътрудничество на антрополози, водено от Лий Бергер от Университета на Уайтвотерсранд в Южна Африка, основано на голям брой останки, намерени в пещера близо до Йоханесбург, описва нов вид човек.
Разкопките са извършени в пещерата Rising Star, намираща се на 50 километра от столицата на Южна Африка.
Както Интерфакс съобщава с позоваване на Science, новият вид е кръстен Homo naledi - от думата „звезда“на местния език на Сото.
Открити са общо 1550 скелетни фрагмента, принадлежащи на 15 индивида (това е изключително голямо количество материал на работа в сравнение с обичайната практика в антропологията). Разкопките продължиха от 2013 до 2014 година. През изминалата година екипът е анализирал анатомичните особености на погребания.
Homo naledi изглежда като представители на рода Homo sapiens и се различава само в недостатъчно мозъчно развитие. „Невероятно е да видиш примитивен човешки вид с толкова малък мозък“, каза Лий Бергер, професор от Университета на Витватерсранд в Йоханесбург.
На свой ред сайтът на списание Nature отбелязва, че в пещерата на изгряващата звезда учените са открили огромна яма, на дъното на която лежат само гигантски количества останки от древни хора, до които групата на Бергер не може да се доближи поради почти стръмните склонове на ямата и изключително малката ширина на шахтата - всички 20 сантиметра.
Отляво надясно, сравнение на черепите на различни видове древни хора: Сръчен човек - изправен човек - човек от Флорес (остров Флорес) - звезден човек
Промоционално видео:
Поради тази причина южноафриканският учен се обърна за помощ към широката общественост в глобалната мрежа и седмица по-късно имаше няколко доброволци спелеолози и колеги палеонтолози, които помогнаха на учените да извлекат костите от пещерата.
Според авторите на статиите Homo naledi са близки роднини на Homo habilis и Homo Rudolfi и те твърдят, че са прекият прародител на нашия вид. Това се подкрепя от факта, че краката на „хората-звезди“са били приспособени към изправена стойка, а ръцете са имали почти човешка структура.
От друга страна, малкият обем на черепа - около 460 кубически сантиметра - и разположението на тазовите кости прави Homo naledi сроден на австралопитецините, а не на хората.
Бергер признава, че Homo naledi може да е най-старият представител на нашия род, потомък на най-„напредналите“австралопитеци, както се посочва от необичайната му анатомия. Засега такива твърдения не могат да се правят, тъй като за това южноафриканските палеонтолози трябва да докажат, че възрастта на този вкаменелост е повече от два милиона години.
Южноафриканският изследовател се надява, че неговият пример ще тласне други видни палеоантрополози към „отворена наука“.
Отляво надясно: Австралопитек "Люси" - "Момче от Туркана" (тип Man Erectus или Man Working) - Man Star