Тайнственото изчезване на селищата на норвежки колонисти в Гренландия тревожи умовете на учените от векове. Наскоро археолозите проведоха цялостно проучване и преразгледаха старите теории за това как са живели нордите и къде са изчезнали, напускайки земите си.
През 1721 г. мисионер Еггед отплава на кораб, наречен „Надеждата“, от Норвегия до Гренландия, в търсене на норвежки фермери, за които не се е чувало от 200 години, за да ги превърне в протестантизъм. Той изследва крайбрежието, фиордите и долините, но когато попита местните ловци на инуити, те му посочиха само руините на каменна църква - всичко останало от 500-годишна окупация. „Очаква ли такава съдба всички, които отдавна са прекъснати от комуникацията с по-цивилизования свят? Нашествието им беше унищожено от местните жители или суровостта на климата и оскъдицата на почвата?
Археолозите все още се интересуват от този въпрос. Нито една от главите в историята на земите на Северния ледовит океан не е била толкова загадъчна, както изчезването на същите тези норвежки селища през 15 век. Теоретиците дават много хипотези, от пиратската инвазия до Черната смърт. Но историците са склонни най-вече да обвиняват самите колонисти за случилото се, които не могат да се адаптират към суровия климат. Норвежците пристигнаха в Гренландия от Исландия през периода на затопляне около 1000 г. сл. Хр. Но дори по време на периода на охлаждане (така наречената малка ледена епоха), те все още се опитват да отглеждат добитък и да строят къщи, харчейки за това малки парцели паша и дървесина. В същото време изглежда, че инуитите също са живели с тях, водейки начина на живот на ловци и риболовци.
През последното десетилетие обаче новите разкопки в Северния Атлантик принудиха археолозите да преразгледат някои от старите си възгледи. Международен изследователски екип, наречен Северноатлантическа биокултурна организация (NABO), е събрал данни, според които скандинавското население на Гренландия предпочита да не развъжда добитък, а да търгува, особено моржов бивш, и е разчитало повече на морските храни, отколкото на селското стопанство за диетата си. Основният проблем при изследването на органичните артефакти - животински кости и рога, фрагменти от люспи и кожи за шиене на дрехи - е, че те могат да бъдат перфектно запазени във вечната замръзналост, но по време на глобалното затопляне, последствията от което значително са повлияли на климата на Гренландия, те се размразяват и бързо се разлагат. „Това е катастрофа:пред очите ни безценните данни умират, а ние нямаме време да спасим всичко!”, оплаква се историкът Пол Холм от Тринити Колидж в Дъблин.
За повече информация относно изследователските материали и данни, които учените са успели да получат, можете да намерите на портала на списание Sciense.
