НАСА обмисля възможностите за мисия до последните неизследвани планети от Слънчевата система, ледените гиганти Уран и Нептун.
Група учени от НАСА и редица американски университети представиха обосновката и общото описание на мисиите, които трябва да отидат до последните две планети на Слънчевата система, които все още не са изследвани отблизо - Уран и Нептун. В доклад, представен онзи ден, авторите очертаха концепциите на четири варианта на космически кораби, които могат да бъдат изстреляни през следващото десетилетие, включително орбитални и атмосферни сонди.
Основната им задача трябва да бъде да изследват състава и структурата на ледените гиганти. Съдейки по факта, че Нептун излъчва с порядък повече енергия от Уран, планетите са донякъде значително различни, въпреки сходството в състава и общия план. Може би това е вътрешната структура и това е изключително интересно за учените да разберат, според New Scientist и The Verge.
Засега единственото устройство, което е изследвало тези планети, е Вояджър 2, който е прелетял покрай тях (25 хил. Км от Уран и 5 хил. Км от Нептун), отивайки в още по-далечно космос. Вече тези дългосрочни и краткосрочни наблюдения донесоха много интересни открития - сред тях могат да се припомнят пръстените и новите спътници на Уран, както и доказателства за наличието на постоянно кипящ подпочвен океан от вода, пръстенът на Нептун …
Още през 2015 г. група специалисти беше помолена да изработи концепцията за мисиите до ледените гиганти на Слънчевата система. Експертите разгледаха 20 различни варианта и избраха четири от най-интересните и обещаващи: три сонди за изучаване на Уран и една за Нептун (на Уран се обръща повече внимание, просто защото е много по-близо и е много по-лесно и по-евтино да се лети до него, отколкото до Нептун. цената на всички четири се изчислява на приблизително едно и също ниво: около 2 милиарда долара.
НАСА
Три варианта на мисии до Уран предполагат доставяне на орбита на планетата в лека или по-напреднала, тежка версия със или без атмосферна сонда за спускане. Общата продължителност на полета и за четирите е от 10 до 15 години, за полеви работи - от обикновена поредица от полети до три години. През това време орбиталните модули могат да изучават състава и структурата, гравитационното поле и магнитосферата, спътниците и пръстените, а спускането на модула в атмосферата ще направи възможно неговото „измерване“в дълбочина.
НАСА не може да си позволи да реализира поне два такива проекта наведнъж, така че от четири предложения очевидно ще бъде избран само един. Според изчисленията на авторите най-близките оптимални прозорци за стартиране са през 2029–2034 г., така че си струва да се вземе решение за най-добрия вариант и да се започне работа през следващите години. Заслужава си рано: помнете около 10-15 години полет - дори в най-добрата версия, такава мисия е малко вероятно да пристигне преди средата на 20-те години.
Промоционално видео:
Сергей Василиев