Атмосферата на Венера и това, което се случва под нея, все още остава за астрономите, може би, една от най-интересните загадки. Международен екип от учени обаче успя да повдигне завесата на тайната: те откриха, че формата на повърхността, скрита под дебели и непроницаеми облаци, влияе върху циркулацията на газове в атмосферата на планетата.
В процеса на работа специалистите разчитаха на архивните данни на апарата Venus Express на Европейската космическа агенция, който сега е изведен от експлоатация.
Както учените казаха в прессъобщение на уебсайта на агенцията, гледайки Венера отвън, може да се види плавно „покриване“на облаци. Те лежат в дебел (20 километра) слой между 50 и 70 километра над повърхността на планетата. Невъзможно е да се види какво се случва под тях (освен ако не погледнете в инфрачервения диапазон или с помощта на радари).
Но сондата Venus Express се превърна в очите на учените. Близо до екватора на Венера той помогна да открие необичайно натрупване на водна пара (там има много повече, отколкото в други райони).
Аномалията е разположена над 4,5 хиляди метра висока планинска верига - тя се намира в района, известен като Земята на Афродита - това е най-големият хълм по площ, заедно със Земята на Ищар и Земята на Лада.
Най-вероятно подобно натрупване на водна пара е причинено от издигането на влажен въздух от долните слоеве на атмосферата нагоре по планините, така че астрономите нарекоха явлението "фонтана на Афродита". Все още обаче не е ясно защо „фонтанът“остава „заключен“на едно място.
Друг феномен беше идентифициран, когато учените решиха да наблюдават поведението на облаците над "фонтана" в ултравиолетовия спектър и да проследяват скоростта им. Оказа се, че именно в тази област облаците отразяват по-малко ултравиолетово лъчение в сравнение с други зони, а ветровете над планините на Земята на Афродита духат с почти 18% по-бавно, отколкото в околността.
Промоционално видео:
Според учените единственото обяснение - и двете аномалии едновременно - е феноменът на гравитационните вълни. Те често погрешно се бъркат с популярните в момента гравитационни вълни, така че нека да обясним разликата. Гравитационните вълни са физически смущения в атмосферата на планетите, за появата на които гравитацията е отговорна. Те са характерни само за планетарните атмосфери и резервоарите. Тези вълни се образуват в атмосферата на планета, когато въздушният поток, пътуващ по повърхността, удря препятствие.
В района на планините въздушният поток първо се издига нагоре по тях, като постепенно се увеличава по амплитуда, докато подобно на морските вълни се „счупи“точно под горната граница на облаците. Когато такава вълна се „счупи“, тя, срещайки се с високоскоростни атмосферни ветрове, ги „забавя“малко.
След като премине през зоната, където има надморска височина над повърхността, вятърът отново се ускорява и създава разредена област от пространството зад себе си, където богатият на вода въздух се издига от долните слоеве на атмосферата, а зад него все още неизвестен материал, който отразява лошо ултравиолетовата светлина. Именно това е процесът, наблюдаван на Венера.
Според един от авторите на изследването, Жан-Лу Берто от Лабораторията за изследване на атмосферата и космоса LATMOS, откритието става възможно само благодарение на анализа на дългосрочните (от 2006 до 2012 г.) наблюдения на атмосферата и климата на планетата Venus Expres.
Последващите проучвания от други устройства вероятно ще помогнат да се изследват по-подробно не само климата на Венера, но и да се обясни невероятно бързата - в сравнение с други планети - скоростта на нейното въртене (сестрата на Земята прави пълна революция за четири от нашите дни и една революция около оста си през 243 г.) земни дни).
Но още повече учени сега се чудят какъв вид абсорбиращ ултравиолетовите лъчи материал се издига от долната атмосфера.
Подробности за изследването са описани в научна статия, публикувана в Journal of Geophysical Research.