Преди това изследователите вярваха, че с напредването на възрастта мозъкът спира да произвежда нови клетки, което прави много по-трудно за възрастните да овладеят нови умения или да научат чужд език.
По-късни проучвания установяват, че ако специфични области на мозъка бъдат хиперстимулирани, могат да се образуват нови клетки в различни области на мозъка, както е показано в случая с лондонски таксиметрови шофьори, за които е установено, че имат увеличение на броя на невроните в областите, свързани със запаметяването на картите на района.
Последните изследвания показват, че всъщност през цялото време се образуват нови мозъчни клетки в различни части на мозъка, дори при по-възрастни хора. Това предполага, че психическите проблеми и проблемите с паметта, свързани със старостта, не се ограничават до загубата на неврони, а по-скоро до неуспеха на клетките да комуникират помежду си.
В изследването невролозите от Колумбийския университет в Ню Йорк са изследвали хипокампуса на 28 здрави хора на възраст от 14 до 79 години, които са починали внезапно. Никой от тях не страда от когнитивно увреждане или депресия, което може да повлияе на развитието на мозъчните клетки. Предмет на изследването са новообразуваните неврони и състоянието на кръвоносните съдове в човешкия хипокампус малко след смъртта.
Учените са установили, че дори в най-старите мозъци нови мозъчни клетки продължават да се образуват до смъртта. Всички субекти, независимо от възрастта, са имали подобен брой междинни невронални предшественици и хиляди незрели неврони. Въпреки това, в мозъка на възрастните хора в структурите на мозъка се образуват по-малко нови кръвоносни съдове и те обхващат по-малък пул от предшественици - потомци на стволови клетки, които след това се превръщат в неврони.
Учените предполагат, че влошаването на мозъка в напреднала възраст може да бъде причинено от по-малко невронни стволови клетки, намаляване на броя на кръвоносните съдове и намалена връзка между клетките в хипокампуса. Изследователите вярват, че продължаващата хипокампална неврогенеза поддържа специфична когнитивна функция през целия човешки живот и че този спад може да бъде свързан с нарушена когнитивно-емоционална стабилност.
Това проучване може да помогне на учените да разберат по-добре причините за деменцията и как да предотвратят появата й. В момента във Великобритания има около 850 000 души с деменция и се очаква тази цифра да нарасне до 1,2 милиона до 2025 година.
Резултатите от проучването са публикувани в списанието Cell Stem Cell.
Промоционално видео:
Серг хвърчило