Всички учебници по сеизмология започват с описание на земетресението в Сан Франциско (Калифорния, САЩ). Когато Съединените щати го отнеха от Мексико през 1846 г., това беше малко селце с едва около шестстотин жители. Но през 1848 г. в неговата околност е открито злато и това обстоятелство е довело до бързия растеж на селото. Към 1906 г. тук живеят повече от четиристотин хиляди души, а околностите му са доста гъсто населени. Градът, разположен в пролива Голдън Гейт, по това време е бил най-голямото търговско пристанище на цялото тихоокеанско крайбрежие на Америка. Той имаше много фабрики и фабрики; до хиляда търговски кораба напускаха пристанището му всеки ден.
В архитектурно отношение Сан Франциско е смесица от стари и нови сгради. Много от тях са издигнати без никакво съображение за възможни природни бедствия и всъщност до него е разломът Сан Андреас - гигантски белег, който се простира в различни природни зони. Всъщност Сан Франциско се намира точно върху него. Разломът е живял от 150 милиона години и през това време движенията на различните му участъци са се случвали с дръпвания и са били придружени от малки земетресения. Освобождава се натрупващата се подземна енергия и трябва да се страхуват онези области на повредата, където спокойствието остава дълго време.
От основаването си Сан Франциско е преживял много земетресения, някои от които също са претърпели незначителни щети. Но никой от жителите на града не се замисли за сериозната опасност. Така че рано сутринта на 18 април 1906 г. нищо не предвещаваше неприятности. В навечерието на земетресението времето в Сан Франциско беше хубаво. Топлата вечер привличаше маса хора в театрите и парковете. Ресторантите и кафенетата бяха пълни с посетители дори след полунощ. Изгряващото слънце беше скрито зад лека мъгла върху морето, която покриваше хоризонта. Метеоролозите прогнозираха ясно, спокойно време и денят обещаваше да е хладен.
Но изведнъж пеенето на птици, което току-що започна, внезапно спря, всичко в природата изглеждаше вцепенено за няколко минути. Замразени в напрежение? Но защо? Нямаше прогнози по този резултат. Вярно, в навечерието на брега на Тихия океан се усещаха леки вибрации на почвата, но градът едва чуваше неясен тътен, напомнящ далечна канонада. Подобно явление отдавна се е превърнало в нещо обичайно и малко хора са му обърнали внимание. Жителите на Сан Франциско отдавна престават да се страхуват от такова колебание, не се страхуват и този път. Всъщност те отдавна знаеха, че живеят в земетръсна зона, че трусовете са неизбежни, трябва само да се укриете навреме (ако трусовете ви хванат на улицата) или в краен случай да останете в къщите и да застанете на прага - най-сигурното място, ако започне да се срутва таван. "Обичайното разтърсване", каза един от гражданите."Тя не е наполовина толкова лоша, колкото торнадо или ураган."
В 5:11 сутринта местно време се чу първият удар, който събуди много жители на града, последван от втория - най-мощният и разрушителен, последван от поредица от по-слаби трусове. Вълните, причинени от тези въздействия в дебелината на земята, бяха толкова силни, че бяха забелязани от сеизмографи в обсерватории във Вашингтон, Токио, Бирмингам, Берлин, Виена Торино, Страсбург, Рим, Москва и други градове.
По улиците се търкаляха ужасни тътен и пращене на спукани сгради, като смазващо торнадо. Подземният удар, продължил само четиридесет секунди, разтърси многоетажни сгради, отгледани платна, преряза електропроводи, спука се тръби за вода и газ … Асфалтът се раздроби, камъни излетяха от настилката, разкъсаха се трамвайни релси, преобърнаха се вагони и автомобили. Гигантски облак прах се изстреля в небето и затъмни слънцето. Изведнъж тъмнината обгърна целия град и само яркото сияние на пожари пламна от страх и тревога. Красив град, разположен в уютен зелен залив, курортният град Сан Франциско за броени секунди се превърна в пламтящи руини.
Земетресението беше с магнитуд 8,3 точки. Продължи само четиридесет секунди, но това време беше достатъчно, за да превърне процъфтяващия град в куп руини. По-късно учените установиха, че подземна ударна вълна се разпространява от епицентъра със скорост от тридесет хиляди километра в нас. Едва ли някой би успял да се измъкне от такава ударна вълна, ако тя беше обхванала изцяло Сан Франциско.
Но вторичните трусове бяха достатъчни. За миг фабричните комини паднаха, стените на къщите рухнаха, църквите рухнаха и по улиците се появиха дълбоки пукнатини. Някои къщи просто отидоха под земята.
Промоционално видео:
Известният певец, тенор Енрико Карузо, който преди ден е изпълнявал арията на Хосе в операта на Бизе „Кармен“, по чудо се е спасил от това земетресение. Те му аплодираха, не искаха да пуснат известния певец, помолиха да останат. Той се съгласи да нощува в хотел и остана в Сан Франциско. За щастие хотелът, в който е отседнал, е леко повреден и Карузо е оцелял, въпреки че е претърпял тежък нервен шок. Вярно е, че от този момент нататък той се зарече, че никога повече няма да участва в този проклет разтърсващ град.
Четири часа след вторичните трусове, когато първоначалният ужас някак утихна и спасителните екипи започнаха да разглобяват развалините, опитвайки се да извадят мъртвите и все още живи граждани под тях, първият пожар започна в центъра на Сан Франциско.
Всъщност гасенето на пожар при липса на вода е най-безнадеждното занимание. Откъде да го вземете, ако водопроводите се спукат? Как да стигнем до развалините, ако улиците са станали непроходими? През 1906 г. нямаше специално противопожарно оборудване, нямаше необходими високи стълби, нямаше достатъчно пожарни коли. Останаха само пожарни стълби, чрез които, както се предполагаше, хората могат да напуснат помещенията, обгърнати от пламъци. Уви, тези стълби бяха повредени от земетресение.
Три дни и три нощи бушува огън в разрушения, победен град. Вихренето на пожара беше трудно да се противопостави, тъй като водопроводите и помпените станции бяха повредени от трусове. Пожарникарите, за да отсекат частите на града, обхванати от бушуващ пламък от оцелелите, изкопаха окопи и отнесоха отломки. Те използваха експлозиви и това често водеше до нови пожари. Вечерта на първия ден след бедствието беше използван прекалено голям заряд динамит и в резултат на това горящи отломки, разпръснати в различни посоки, паднаха върху Чайнатаун, който беше напълно изгорен.
Според по-късни оценки земетресението отне живота на почти хиляда души. Тринадесет квадратни километра от централната част на града са унищожени от пожар и като цяло петстотин блока на града са унищожени в огъня. Повече от една трета от жителите, 250 хиляди души, останаха без дом, много от тях загубиха не само домовете си, но и работата си. Изненадващо обаче беше, че викторианските дървени къщи не бяха унищожени, а някои от новите тухлени къщи също оцеляха.
Земетресението се усеща на над 1170 километра: на север чак до Орегон, на юг - до Лос Анджелис. Като цяло осезаемите колебания обхващаха площ от около един милион квадратни километра.
Днес Сан Франциско е град с над три милиона души. В него през 1937 г. през „Златната порта“инженерите и архитектите се осмеляват да построят най-дългия висящ мост в света - 2737 метра, с два стоманени четиристепенни рамкови пилона, всеки с височина 227 метра. По-късно в града се появи устойчив на земетресения 48-етажен небостъргач Transamerica, способен, според инженерите-конструктори, да устои на земетресения с всякаква сила.
Сан Франциско все още усеща леки трусове (около 23 удара годишно), но нищо трагично не се е случило с тези най-големи високи сгради. Към днешна дата малките движения на разлома Сан Андреас не са причинили осезаема вреда на Сан Франциско и неговите жители. Очевидно това се дължи на строителния опит, който инженерите и архитектите извадиха от катастрофата през 1906 година. След това опустошително земетресение всички нови сгради в строеж имат рамка със специална здравина (в някои случаи тя дори е направена гъвкава), основата под високи конструкции се изчислява така, че да може да издържи на земетресение до няколко точки. Когато по време на земетресението през 1979 г. силата на трусовете в района на Сан Франциско достигна 5,9 точки, те не причиниха катастрофално разрушение на града.
Разломът Сан Андреас, който продължава да плаши учените, харесва лъжепророците. Разривът изигра основна „роля“в един от американските супер-бойци. Главният герой на този филм, един вид гениален ум на нашия век, изкупува безценен всички пустинни земи около вината и никой не разбира защо го прави. Междувременно се предполага, че с помощта на предстоящата ядрена експлозия разривът ще се задейства и ще доведе до разделяне на целия американски континент. Дяволските интриги на това гениално чудовище са осуетени от друг супергерой, който със своята суперсила неутрализира атомния заряд и предотвратява катастрофа.
Сюжетът на този екшън филм е доста оскъден, но показва до каква степен мисълта за опасността, свързана с разлома Сан Андреас, живее в съзнанието на американците. Това беше значително улеснено от демонстрацията по американската телевизия на документален филм за Сан Франциско, озаглавен „За града, който трябва да умре“. Учените са много сериозни относно това, което би могло да се случи, ако земетресение с такава сила (както през 1906 г.) удари град с няколко милиона души днес. Някои от тях вярват, че рано или късно все пак ще се случи катастрофа и разломът на Сан Андреас напълно ще унищожи града.
Н. А. Йонина, М. Н. Кубеев