Палеонтолозите са открили най-стария вкаменелост на многоклетъчно същество на Земята, което е живяло в първичния океан на планетата преди 2,4 милиарда години и се смята, че е гъбичка, се казва в статия, публикувана в списание Nature Ecology & Evolution.
„Възможно е всички да търсим предците на гъбите на грешното място. Ние вярвахме, че те произхождат от сушата, във водна, но не морска среда, и се нуждаят от развита почва и почвени бактерии за създаването им. Оказа се, че океанското дъно в протерозойската епоха може да бъде идеално убежище за появата на многоклетъчен живот “, - коментира изследването Никола Маклафлин (Nicola McLoughlin) от Родоския университет в Греъмстаун (Южна Африка).
Първороден на земята
Първите живи организми се появяват на Земята през архейската ера и досега няма общоприета гледна точка за това как и кога е възникнал животът. Днес има някои изкопаеми доказателства, че микробите вече са съществували в първичния океан на Земята преди около 3,4 милиарда години, но много учени смятат, че животът е могъл да възникне много по-рано - преди четири или дори 4,2 милиарда години.
Многоклетъчните същества, включително растенията, се появяват много по-късно - преди около 600-800 милиона години, малко преди началото на ерата на т. Нар. „Кембрийска експлозия“- кратък период от време преди 550 милиона години, когато са възникнали всички съвременни видове животни и предци на растения и гъби … Много учени предполагат, че многоклетъчните растения може да са се появили много по-рано, но все още не са открити следи от това.
Стефан Бенгтсън от Националния природонаучен музей в Стокхолм, Швеция, и колегите му твърдят, че първите многоклетъчни организми са възникнали почти два милиарда години по-рано с откриването на предполагаемо най-старите останки от примитивна гъба в Южна Африка.
Бенгтсън и екипът му наскоро откриха най-старите водорасли в Индия, отпечатани в скали на възраст 1,6 милиарда години, което ги подтиква да търсят други възможни следи от живот в най-старите седиментни скали на Земята.
Промоционално видео:
При това търсене учените разчитаха на популярната днес идея, че животът на Земята може да възникне не само в океана, но и в близост до подводни вулкани и геотермални извори. Те изхвърлиха голямо количество хранителни вещества и химическа „храна“за първите живи организми, които бяха забележимо по-малко в други региони на първичния океан.
Дете на вулкани
Изучавайки скалите, образували се в близост до такива подводни вулкани, съществували на мястото на съвременна Южна Африка преди 2,4 милиарда години, учените са се натъкнали на предполагаемо най-стария пример за многоклетъчен живот на Земята, който не е бил растение или животно, а е гъба.
Чрез изследване на вулканични скали, открити в близост до град Гриквастад в Западна Южна Африка, учените са открили находища на много странни разклоняващи се структури, които учените първоначално са смятали за отпечатъци от микроби. След като ги осветяват с ускорител на частици в тяхната лаборатория, Бенгтсън и колегите му осъзнават, че имат работа с многоклетъчно и доста сложно същество.
Това същество, макар и неназована гъба, е израснало на океанското дъно на мястото на съвременна Южна Африка на повърхността на емисиите на лава, която, както предполагат учените, се е втвърдила около 10 милиона години преди образуването на вкаменелостта. С течение на времето останките от тези гъби са били погребани под растежа на подобни на тебешир минерали и в тази форма те са оцелели до наши дни.
Според изследователите те не се съмняват в органичния произход на тези вкаменелости, тъй като както тяхната структура, така и сложността на тяхната структура не могат да бъдат породени от неживата природа. Според Бенгтсън на снимките на тези гъби можете да видите не само нишките на мицела, но и спори и хифи - уплътнения в мицела, които абсорбират хранителни вещества и вода от околната среда.
Напълно възможно е, признава Бенгтсън, че това същество не е било роднина на съвременните гъби, а просто е имало подобен вид и биология. Във всеки случай тяхното откритие, според учения, изтласква съществуването на многоклетъчен живот няколкостотин милиона години назад в миналото.
Останки от гъби на възраст 2,4 милиарда години, открити във вулканични скали в Южна Африка / Bengtson et al. / Природа Екология & Evolution 2017