Летя
От детството Чарлз се интересува от технологии, тъй като семейната кола и мотоциклет винаги са били в полуразглобено състояние. Той постъпва в Университета в Уисконсин, департамент по машиностроене, но две години по-късно става кадет във военното летателно училище в Линкълн. И там не можах да завърша следването си, нямах достатъчно пари. За да спечели допълнителни пари, той пътувал из страната, бил въздушен акробат, изпълнявал немислими трикове на крилото на летящ самолет и работил като механик. След като спести няколкостотин долара, той купи стар биплан и се присъедини към пощенската авиация, която се смяташе за не по-малко почтена от службата в армията. Той се движеше между Чикаго и Сейнт Луис и направи повече от седем хиляди полета за пет години.
Линдберг беше тласнат към самостоятелен полет през Атлантическия океан от награда от 25 000 долара, обявена във вестниците, но подготовката за нея изискваше много пари. Чарлз убеди няколко предприемачи от Сейнт Луис да му помогнат. За полета Линдберг избра малък едномоторен самолет с горно крило. С дизайнера на колата си помислих как да я преправя за трансатлантически полет, премахвайки всичко, без което можеше да се направи.
Спартанските условия не изплашиха Линдберг, въпреки че самолетът загуби дори секстант, габарит и радиостанция. Чарлз също отказа петстотин грама поща, за доставката на която колекционерът-филателист му предложи хиляда долара, а от провизията взе със себе си четири сандвича. В края на април 1927 г. колата беше готова, получи й името „Духът на Сейнт Луис“.
Един над океана
Сутринта на 21 май 1927 г. беше дъждовна. Самолетът е изтеглен до най-дългата писта на летището в Ню Йорк. "Духът на Сейнт Луис няма да ме напусне!" бяха прощалните думи на Чарлз към репортерите, които тълпяха пистата.
Над звука на Лонг Айлънд, придружаващият го самолет с репортерите разклати криле и легна на обратния път. Линдберг остана сам. Отдолу, между Нова Скотия и Нюфаундленд, се носеха ледени плочи, оловни вълни разтърсиха няколко кораба. Спомняйки си часовете, прекарани над Атлантическия океан, Линдберг каза, че духът на Сейнт Луис тогава го е спасил от смъртта.
Промоционално видео:
Към обяд на следващия ден от параход на двеста мили от Британските острови самолетът на Линдберг е забелязан и незабавно докладван по радиото. Целият свят, нетърпеливо следвайки полета, научил: смелият американец не загинал в океанската бездна.
Няколко часа по-късно Линдбърг забеляза риболовна шхуна отдолу и реши да изясни местоположението си. Днес това може да изглежда като измислица, но тогава те са летели така. Линдберг слезе, забавяйки оборотите на двигателя, крещейки и жестикулирайки, за да попита шкипера кой път е Ирландия. Но той или не го чу, или не разбра.
В 19 часа 40 минути „Духът на Сейнт Луис“прелетя Плимут и скоро парижките светлини се очертаха. Линдберг полетя около Айфеловата кула, след като няколко кръга откриха летището Льо Бурже. Бях изненадан, че пътят до него е преграден от автомобили. Ето последния кръг над полето, кацане. След като измина безопасно разстоянието от 5800 километра за 33 часа и 22 минути, Линдберг стъпи на земята само половин час по-късно. Възторжената тълпа го носеше на ръце под непрекъснати аплодисменти. За Чарлз такава среща беше изненада, тъй като при пристигането си в Париж той мечтаеше да намери само евтин хотел.
Полет за Париж
Линдберг стана национален герой на Америка. Американският конгрес му присъди званието полковник от ВВС, пресата го нарече „американски номер 1“, а американският президент изпрати военен кораб във Франция за Чарлз. В деня след кацането Линдберг е приет от президента на Франция, който му връчва Почетния легион. Същия ден Чарлз посети пионера на световните полети Луи Блерио.
Владимир Шитов