Преди около 65 000 години голям хищник, вероятно пещерна хиена, изял лицето на мъртъв неандерталец. Звярът е усвоил частично два от зъбите на хоминините, преди да ги повреди.
Находката опроверга предишните анализи на зъбните останки, за които се смята, че са принадлежали на елени. Причината за объркването е проста: когато голям хищник смила частично зъбите, формата им се променя, което затруднява определянето на принадлежността им.
Два зъба, открити на площадката „Марилак“във Франция, са били отблъснати от малка хиена, най-вероятно сега изчезнала.
В пещерата, разследвана от археолози, някога е имало ловен лагер. Неандерталците са заклали животните, които са убили там. По време на изследването на района антрополозите са открили около 17 000 кости от елени, както и останки от коне и бизони.
В допълнение към тях са открити костите на неандерталец, върху които са открити следи от насилствена смърт. Всичко говори за канибализъм или трагичен инцидент. Във всеки случай два зъба на нещастния неандерталец са били в стомаха на месоядно животно, което по това време може да бъде най-опасният хищник в Европа.
Откритието помогна да се разкрият „нови случаи на взаимодействия между човешки и месоядни животни в палеолита“, важно откритие, тъй като хората и животните „се съревновават за една и съща храна, местообитание и ресурси“, казват учените.
Елена Яковлева