Фалшивите останки, за които се предполага, че принадлежат на древния хоминид "Човекът от Пилтдаун", са създадени от Чарлз Доусън. Това беше потвърдено от изследователи от университета в Кеймбридж, които проведоха изследване, за да стеснят заподозрените в измамата. Статията на учените е публикувана в списанието Royal Society Open Science.
Останките от човека от Пилтдаун са фрагменти от череп и долна челюст, открити от аматьорския археолог Чарлз Доусън през 1912 година. Те бяха представени на научната общност като вкаменелости, принадлежащи на древен човек, което е една от преходните форми между първобитните примати и Homo sapiens. Въпреки факта, че находката се превръща в сензация, останките са обект на спорове и пораждат съмнения сред експертите, докато през 1953 г. не е установено, че „човекът от Пилтаун“е фалшив.
В допълнение към Доусън, няколко души бяха заподозрени в създаването на фалшификат, включително Артър Конан Дойл, автор на произведения за детектива Шерлок Холмс. За да разберат кой всъщност е извършил измамата, учените са използвали ДНК анализ и 3D рентгенови лъчи и са изследвали вкаменелостите в детайли.
Оказа се, че долната челюст и зъбите принадлежат на орангутани, подобни на маймуни от остров Калимантан, докато дупките в черепа са запълнени с шпакловка, с която са фиксирани зъбите. Останалите вкаменелости са направени от костите на два или три човешки черепа. Вътре в останките учените са открили фин чакъл, типичен за района, където е открито „липсващото звено“.
Учените спорят защо Доусън е измамник. Открил е други фрагменти, включително кучешки зъб и инструменти, а всички вкаменелости, за които се твърди, че са открити от археолога (има около 40 от тях), по-късно са установени за фалшиви. Основното доказателство за вината на Досън е, че находките са направени по подобен начин, използвайки същите материали. Учените обаче признават, че той може да има съучастници. Например френският свещеник Пиер Тейар дьо Шарден може активно да му помогне в създаването на измама.